Pulso Verde

En la Patagonia chilena glaciares se derriten mientras no se aprovechan recursos de energía renovable

2012-02-14T19:39:20Z

Sería difícil encontrar a un país con recursos energéticos renovables tan abundantes y accesibles - y con una mayor necesidad de aprovechar el uso de ellos - como Chile. Pasé nueve días en este hermoso país el mes pasado, donde NRDC está trabajando con el gobierno y ciudadanos locales para alentar a Chile a desarrollar sus recursos de energía limpia.

Con sus altos y soleados desiertos, llanuras y sus vientos, y corredor sísmico, Chile cuenta con los recursos solares, eólicos, geotérmicos y otras energías renovables que otros países sólo pueden soñar. Sin embargo, el país está atrapado en la era de los dinosaurios en cuanto se refiere a energía, y está avanzando con los planes de represas masivas y destructivas, y plantas de carbón contaminantes; incluso las comunidades locales ya están sufriendo los efectos del cambio climático y las malas decisiones energéticas del pasado.

El calentamiento global es una realidad cotidiana en Chile. Los glaciares se están derritiendo más rápido que en cualquier otra parte del mundo, y este derretimiento aumenta el riesgo de un fenómeno natural llamado inundación de valles por glaciares de lago. Estas inundaciones ocurren cuando un glaciar, que está conteniendo un lago, desarrolla un agujero, permitiendo de pronto que sus aguas se viertan a través de él. Nosotros fuimos testigos de uno de estos eventos durante nuestro viaje.

Nuestro grupo se preparaba para un paseo en balsa el día siguiente en el río Baker, el más grande de Chile, cuando nos enteramos que una inundación estaba en marcha. Las aguas del lago Cachet 2 se vertían a través de un agujero en el glaciar Colonia, haciendo que el nivel del lago caiga 87 metros (la altura del edificio Flatiron de Nueva York) en un solo día. El río Baker absorbió la inundación, con un flujo 3 veces mayor a su velocidad normal.

La bifurcación del río Baker en el centro no es característica original de este, sino el resultado de la inundación del valle por el lago vertido.

No hace falta decir que nuestro paseo planeado en el río Baker fue postergado. En su lugar, pasamos el día recorriendo la zona para ver cómo la inundación había afectado a las áreas circundantes y a las familias gauchas que viven allí.

Sus propiedades se inundaron cuando el río se desbordó e incluso formó nuevos caminos. Gracias a un nuevo sistema de seguimiento, que ha equipado a cada familia con radios CB a base de energía solar, la mayoría fueron advertidos a tiempo logrando así mover su ganado a zonas más altas. Tratamos de visitar a una familia, pero un nuevo río había subido entre la carretera y la vivienda. Algunos de nosotros nos quitamos los zapatos, nos arremangamos los pantalones y cruzamos para saludarlos.

Los habitantes de esta zona son increíblemente tenaces - Lalo, el gaucho que visitamos, solo se encogió de hombros con una sonrisa sobre el hecho de que las aguas habían arrastrado un pequeño puente de madera en su propiedad alojándose en un bosque. Sin embargo, las inundaciones repentinas por los lagos se están convirtiendo en alarmas más frecuentes en esta área. Ha habido cerca de siete casos similares desde el año 2007, y ninguna en los 40 años anteriores.

El ganado de Lalo resultó ileso, pero su vecino perdió seis ovejas en las inundaciones.

La creciente frecuencia de las inundaciones repentinas por los lagos glaciares plantea serias dudas sobre las propuestas de construir enormes presas hidroeléctricas en la región. NRDC ha brindado su ayuda a los ciudadanos en la batalla local contra uno de esos proyectos, llamado HidroAysén. Este proyecto construiría cinco represas en dos de los ríos más caudalosos de la Patagonia, y requeriría la construcción de una línea de transmisión de 1.200 millas atravesando una vasta vegetación. En su evaluación ambiental, la empresa detrás del proyecto no tuvo en cuenta muchos temas, incluyendo cómo las represas podrían soportar las más frecuentes y graves inundaciones de lagos glaciares, que, con toda probabilidad, se volverán más comunes, como vaya calentándose el planeta.

La tragedia del proyecto HidroAysén es que es totalmente innecesario. Las medidas de eficiencia por sí sola podrían ahorrarles a los chilenos más de 3.000 megavatios de energía para el año 2020, más energía de lo que el proyecto HidroAysén produciría. Los recursos limpios de energía renovables de Chile tienen el potencial combinado para generar cerca de 400.000 megavatios de energía. La mayoría de estas tecnologías ya tienen un costo competitivo con las bases de las grandes centrales hidroeléctricas y gas natural en Chile, sin embargo, permanecen, en gran parte, sin explotar. La primera planta geotérmica de Chile, en el norte, está en desarrollo y programada para entrar en funcionamiento en 2014 - mucho antes de que HidroAysén pudiera suministrar energía.

Recientemente, el gobierno ha dado pasos importantes hacia el desarrollo de su primera política energética a largo plazo, que comenzará a hacer uso de los propios activos de energías renovables del país. El Senado chileno aprobó una ley que requiere de la nación usar un 20 por ciento de energía renovable para el año 2020. Esto es, sin duda, una meta muy factible - y ayudará a preservar los bosques, reducir su dependencia del carbón importado, y proporcionar energía fiable y rentable de para el pueblo de Chile. A pesar de estos avances, Chile parece insistir con la dañina e innecesaria, mega-represa de HidroAysén. Únase a nosotros para alentar el presidente de Chile para detener la represa y mantener prístina a la Patagonia.

Mundo en Acción: Historias de participación comunitaria - Nos Quedamos

2012-02-09T19:47:38Z

Mientras los legisladores Republicanos de EE.UU. se muestran en contra del financiamiento a proyectos de transporte público y la sostenibilidad, es con gran orgullo que les comparto la labor de una de las comunidades que son un ejemplo para el mundo entero en términos de participación pública en proyectos de crecimiento sostenible.

Nos quedamos. ¡Qué concepto!

Una comunidad diversa de residentes y comerciantes en el sur del Bronx en Nueva York al ver su comunidad amenazada por el desplazamiento forzado debido a la planeación inédita, formó una organización con ese preciso nombre: Nos Quedamos, con el propósito de “promover, apoyar, y avanzar ideas de crecimiento sostenible y saludable para las comunidades locales y la sociedad en sí.”

El trabajo colaborativo de Nos Quedamos propuso formular una mejor visión para la zona y ahora la organización guía la implementación de esta visión tomando en cuenta, entre otras cosas: las necesidades de la comunidad sin desplazar a nadie, el desarrollo ecológico en un ambiente acogedor con espacios sostenibles y seguros y una distribución adecuada de espacio comercial que permite ampliar las oportunidades económicas de los miembros de la comunidad.

El actual estado del vecindario Melrose Commons en el sur del Bronx es un ejemplo de participación comunitaria en la planeación y diseño urbano que muestra que los temas de comunidad, salud, medio ambiente sano y sostenibilidad si son compatibles con el desarrollo económico y los empleos.

Foto, historia y ejemplo gracias a ¡Nos Quedamos!

Enlaces relacionados (en inglés):

Video: Sobre Nos Quedamos

Video @ 14:36: desarrollo con el medio ambiente y la comunidad en mente: http://www.hulu.com/watch/67735/design-e2-affordable-green-housing

México no podrá ser un líder en protección de humedales si no protege Cabo Pulmo

2012-02-09T15:41:15Z

México celebró el Día Mundial de los Humedales de 2012 con el anuncio de que cuatro nuevos sitios mexicanos fueron añadidos a la lista de Humedales de Importancia Internacional bajo la Convención de Ramsar. Sin embargo, el Parque Nacional Marino Cabo Pulmo – un importante sitio Ramsar y Patrimonio Mundial – permanece bajo amenaza. La aceptación por Ramsar de los cuatro sitios nuevos, que ocupan un total de 23.612 hectáreas, es sin duda un logro muy positivo. Pero para que México asegure la protección de sus humedales, debe hacer más que simplemente añadir nuevos sitios a su inventario de zonas protegidas; también es necesario que cumpla con los compromisos existentes. La propuesta para construir el mega complejo turístico de Cabo Cortés en terrenos adyacentes al parque de Cabo Pulmo amenaza a una de las reservas marinas más saludables del mundo. Si México desea consolidar su liderazgo en el manejo sostenible de humedales y zonas costeras, no puede permitirse la pérdida de Cabo Pulmo. México debería ahora acompañar estos nuevos compromisos con la cancelación del polémico y arriesgado proyecto de Cabo Cortés.

Photo credit: Ralph Lee Hopkins

La gestión ambientalmente sostenible de humedales y zonas costeras es de vital importancia. Cuando Juan Rafael Elvira Quesada, Secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, anunció los cuatro nuevos sitos Ramsar destacó el importante papel que juegan en la provisión de agua y alimentos y en la reducción de los impactos del cambio climático. El Sr. Elvira Quesada también observó que estos nuevos sitios Ramsar pueden ayudar a promover el desarrollo local a través del ecoturismo. En esto tiene razón— el turismo ambientalmente sostenible y de una escala apropiada puede mantener los servicios ambientales de una zona y traer beneficios necesarios a las comunidades costeras. De hecho, cuando la sobre-pesca casi devastó el arrecife coralino de Cabo Pulmo, cuyos 20.000 años de existencia lo convierten en uno de los arrecifes más importantes del Pacífico Oriental, los pescadores locales voluntariamente dejaron a un lado sus redes y re-orientaron sus economías hacia el ecoturismo en pequeña escala. También trabajaron con el gobierno para designar el área como un parque nacional y una zona donde se prohíbe la actividad pesquera.

Pero el proyecto de mega-turismo de Cabo Cortés sería algo radicalmente diferente. Esta propuesta de la promotora española Hansa Urbana, sería comparable en tamaño con lo construido en Cancún y pavimentaría terrenos vírgenes para construir 2 millones de pies cuadrados de espacio comercial y de oficinas, incluyendo unas 28.000 habitaciones de hotel y una pista para jets privados. El proyecto también incluiría al menos dos campos de golf de 27 hoyos cada uno que consumirían las limitadas reservas de agua dulce de la comunidad local. Una marina para 490 embarcaciones resultaría en tráfico y contaminación proveniente de barcos para unas aguas que han asombrado a los científicos mexicanos e internacionales por su abundante y saludable vida marina– una biodiversidad que se recuperó tras años de sobre-pesca gracias a los esfuerzos de la comunidad para proteger el arrecife. En pocas palabras, el proyecto de Cabo Cortés anularía por completo el progreso logrado durante años de arduo trabajo para restaurar y preservar el arrecife coralino de Cabo Pulmo. El aumento en la contaminación y la degradación ambiental que conllevaría el proyecto pondría en peligro las playas vírgenes y aguas cristalinas de las que los turistas disfrutan durante sus visitas a Cabo Pulmo, y que constituyen precisamente los recursos que traen beneficios y seguridad a la población local cuando se protegen y gestionan de forma sostenible. Con todo esto en juego, simplemente no tiene sentido que el Gobierno de México permita que el proyecto de Cabo Cortés siga adelante.

El pasado mes de noviembre, una misión conjunta de Ramsar-UICN viajó a Cabo Pulmo para evaluar las amenazas al parque de Cabo Pulmo. La comitiva se reunió con los promotores del proyecto, representantes gubernamentales, representantes de las comunidades locales y organizaciones no gubernamentales y académicos preocupados por el impacto del proyecto. Según palabras de María Rivera, Consejera de Ramsar para las Américas, la organización se encuentra actualmente finalizando sus recomendaciones para México con respecto a Cabo Cortés. Todas las opciones aún siguen sobre la mesa, incluyendo la posibilidad de recomendar que el país no otorgue permisos adicionales al proyecto. Se espera que Ramsar presente su informe y recomendaciones al Gobierno de México en las próximas semanas y es esencial que dicho informe se haga público tan pronto como esté disponible para que las comunidades locales y los grupos que han trabajado para preservar Cabo Pulmo puedan seguir haciéndolo con eficacia.

Varios grupos de la sociedad civil mexicana también marcaron el Día Mundial de los Humedales y entregaron una carta al presidente Calderón pidiéndole que cumpla con el compromiso de México de proteger los humedales, incluyendo el sitio Ramsar de Cabo Pulmo. En esta carta enfatizaron que el proyecto de Cabo Cortés resultaría en una creciente contaminación y presión sobre los recursos marinos y costeros del Parque Nacional Cabo Pulmo, e instaron al Presidente a que cancele definitivamente el polémico y arriesgado proyecto durante su presente mandato. México ya ocupa la segunda posición en términos de sitios designados como Humedales Ramsar de Importancia Internacional y la reciente inscripción de cuatro sitios acciónales demuestra que el gobierno sí reconoce la importancia del manejo sostenible de los humedales. Con esfuerzos concertados, México puede ser un verdadero líder en la región y en el mundo en la protección de humedales— pero no si descuida Cabo Pulmo y pone en riesgo lo que las comunidades locales trabajaron tan duro y con tanto éxito para restaurar.

La Cámara de Representantes de Estados Unidos sigue atacando a la comunidad hispana

2012-02-08T02:42:11Z

El congreso estadounidense dominado por el bloque conservador en la Cámara de Representantes de Estados Unidos sigue atacando las protecciones ambientales y a la comunidad hispana como una metralleta descontrolada.

Quedan dos opciones ante estos ataques a nuestra existencia: Escóndase quien pueda o salgan con todas las ganas a cambiar la cara del congreso.

Mientras son unas por otras, hoy dile a tus representantes al Congreso que vote "NO" a HR 7, o el Acta de Empleo en Infraestructura y Energía Estadounidense, porque este proyecto de ley:

Elimina todos los fondos dedicados al transporte público, dejando a millones de pasajeros en frio cuando ya se están enfrentando a recortes de los servicios y aumentos de tarifas.
No es suficiente para crear empleos pero si pone en peligro a millones de existentes empleos de tránsito, construcción y manufactura.
Elimina la pequeña cantidad de financiación que ayuda a hacer más seguras las vías más peligrosas para los niños, así como otros peatones o ciclistas.
Ni siquiera es suficiente para asegurar que se arreglen nuestros puentes y carreteras.

La propuesta le quitaría los 2,86 centavos por cada dólar sobre el total de 18,4 centavos de los impuestos de combustible que en la actualidad se dirigen hacia el transporte público en la cuenta del Fondo Fiduciario de Carreteras y redirigiría esos 2.86 centavos para ampliar autopistas y carreteras. El transporte público ya no tiene una fuente de financiamiento garantizado y protegido. A cambio se ha convertido en el objeto de un arma en las batallas del presupuesto, mientras las carreteras siguen siendo garantizadas con fondos protegidos por media década a la vez.

La contaminación del aire afecta desproporcionadamente a los hispanos, afroamericanos y los pobres. Entre estos grupos los más afectados son los más vulnerables: madres solteras, niños pequeños y gente de tercera edad. Desafortunadamente, como el cómico John Stewart en su noticiero Daily Show dijo “los cabilderos de los pobres tienen @$$%$!” y no pueden combatir los miles de millones de dolares detras de los oligarcas de este pais. Así que cada uno de nosotros tenemos la responsabilidad de apoyar políticas que impulsen a nuestra comunidad hacia adelante, no hacia atrás o hacia afuera. Este es uno de los más recientes intentos de los anti-Latinos en el partido Republicano que tenemos que abatir.

Nuestras comunidades necesitan y dependen de un sistema de transporte público que sirva. Dile NO al intento en el Congreso para quitarle fondos a esos proyectos de transporte público a favor de darle nuestro dinero de contribuciones a impuestos para crear trabajos temporales poniendo concreto y promoviendo aun más tráfico y contaminación en nuestras carreteras.

El aire en el Valle Central De California va de mal en peor

2012-02-07T22:08:30Z

De acuerdo al Center on Race, Poverty and the Environment el aire del valle de San Joaquín en California está experimentando la peor calidad de aire en décadas. No nos sorprende. Este invierno se han reportado muchos informes de pésima calidad de aire en el valle. El Dr. Alex Sherriffs, recientemente nombrado a la Junta de Recursos del Aire de California (CARB en inglés), escribió una carta abierta urgiéndole a la gente que pare de quemar leña en sus chimeneas: “Nuestro valle ha tenido una sucesión de días de aire insalubre, me doy cuenta por el número de casos de asma en mi oficina y por los pacientes con enfermedad pulmonar que respiran con dificultad”.

El problema es grave. “Hay cuatro veces más muertes por contaminación del aire que por accidentes vehiculares en el valle de San Joaquín”, dijo la administradora regional de la EPA Jared Blumenfeld. Pero ¿qué está haciendo el Distrito Unificado para el Control de la Contaminación del Aire del Valle de San Joaquín (San Joaquin Valley Air Pollution Control District )al respecto? No mucho. Kevin Hall, el director de la Coalición de Calidad del Aire del Valle Central (Central Valley Air Quality Coalition) nos informa que:

“Durante esta temporada prolongada de aire contaminado, ni una sola alerta se emitió por la Junta del Aire en el Valle. Mientras tanto los niños corren y juegan en los recreos. Se juegan partidos de fútbol por la noche. Los ancianos toman sus paseos por las mañanas. Ninguno de ellos enterados de los daños que estas actividades bajo dichas condiciones presenta para sus pulmones, su corazón, su futuro y el sistema inmunitario de sus futuros descendientes. Ni una sola vez la agencia regional se preparó para emitir una advertencia para enfrentar esta crisis de salud pública”.

El distrito de aire culpa al clima por la alta contaminación aérea. Sin embargo, el aire estancado que hace todo más insalubre por la cantidad elevada de contaminación que atrapa, niveles que no parecen disminuir a través de los años. A pesar de todo el trabajo que se ha hecho en el valle de San Joaquín para limpiar el aire, los niveles de partículas de contaminación no han bajado más de un diez por ciento en la última década (mira las emisiones de 2000 y 2010 aquí).

La demora en tomar medidas por el distrito de aire ha creado una emergencia que se desenvuelve poco a poco. No solo está la contaminación del aire aumentando los casos de asma entre otras enfermedades respiratorias, vasculares y muchas otras más, también puede estar afectando el cerebro de una generación entera que está sometida a la constante contaminación de partícula. Un informe reciente informó sobre cambios cerebrales tipo Alzheimer en niños que habitan zonas con contaminación del aire elevada. Eso se añade a una gama creciente que evidencia que la contaminación del aire interfiere con el desarrollo normal del cerebro, pues conduce a CI (coeficiente intelectual) inferiores y posiblemente contribuye al autismo. El otoño pasado el Wall Street Journal presentó un excelente artículo sintetizando estos impactos.

Las mayores fuentes de contaminación de partículas finas en el Valle de San Joaquín son la agricultura, las quemas “administradas”, la quema de leña en las chimeneas de los hogares y los camiones diesel. Mientras que el distrito de aire tomó algunas medidas para abordar estas fuentes, estas son claramente insuficientes. ¿Buscará el distrito de aire otras políticas principalmente voluntarias y basadas en el incentivo para la próxima década mientras que otra generación de niños crece con problemas respiratorios y con su desarrollo en peligro? Ya es hora que tomen las normas de aire en serio en el valle y empiecen a cumplir con su misión de preservar la salud del público.

VIDEO: Guía sencilla de alimentos sanos

2012-01-21T00:06:38Z

En esta entrevista con la fabulosa Maggie Jimenez hablamos sobre cuáles son las frutas y verduras que llevan mas pesticidas y como resultado debes buscar las orgánicas.

Protege tu salud y la de tu familia escogiendo frutas y verduras orgánicas (sin pesticidas) cuando puedas.

Si estas buscando economizar a veces puede ser difícil ya que estos productos son frecuentemente más costosos. Sin embargo, no hay que comprar todo orgánico ya que algunas frutas y verduras absorben y retienen más pesticidas que otros.

En este enlace te damos una lista donde puedes ver cuales frutas y verduras absorben más pesticidas. Con que compres estas orgánicas, estarás protegiéndote a ti y a tu familia.

También puedes mirar esta entrevista con la fabulosa Maggie Jimenez donde hablamos sobre cuáles son las frutas y verduras que debes preferir orgánicas.

Obama rechaza la construcción del controversial oleoducto Keystone XL, por ahora

2012-01-18T20:23:34Z

Gratas son las pequeñas victorias como estas para el futuro. Sabiendo lo que ya sabemos sobre la contaminación que causa el cambio climático, francamente es una locura invertir y construir un oleoducto que cruce todo el territorio americano desde el Golfo de México hasta las arenas de alquitrán en Alberta Canadá. Keystone LX transportaría nada más ni nada menos que crudo extraído de la manera más destructiva y costosa (cálculos preliminares son USD12 mil millones) posible como lo es la extracción en estas arenas.

Temporalmente, la Administración de Obama ha usado la lógica y nos ha salvado de un plan energético contraproducente y absurdo. Norteamérica no necesita más petróleo--necesita más energías renovables y eficiencia energética. Si las grandes petroleras y sus subsidiarios pueden invertir en un proyecto tan enorme y tan costoso, es seguro asumir que si lo quisieran, podrían buscar energía de forma que no nos destruya el planeta y su negocio en unas décadas.

Sin embargo, intencionalmente se ha dejado la posibilidad de aprobar el oleoducto en territorio estadounidense si los planes obvian la peor destrucción ecológica en el estado de Nebraska. ¿Sera que los territorios que también serán atravesados en Montana, Dakota del Sur, Kansas, Oklahoma y Texas, ya están seguros que no van a sufrir derrames ni destrucción de sus recursos naturales—como el agua potable por ejemplo?

Este articulo de hoy en El Universal, MX (EFE) lo resume...

El Departamento de Estado anunciará la tarde del miércoles que no concede el permiso solicitado por la empresa canadiense TransCanada, que sin embargo podrá presentar un proyecto de ruta alternativa que atraviese el estado de Nebraska sin dañar sus recursos naturales, según la revista "Politico".

El proyecto de oleoducto, de 2.735 kilómetros de extensión, tenía como objetivo transportar petróleo desde Alberta (Canadá) hasta la costa de Texas, y en un principio estaba previsto que atravesara los estados de Montana, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas y Texas.

El Gobierno de Obama calculó que el proyecto podría crear al menos 5.000 empleos sólo en el sector de la construcción en Estados Unidos, por cada año que durara la edificación.

El sueño del Dr. King no se ha cumplido para algunas comunidades

2012-01-16T19:40:33Z

Soy una gran admiradora de Martin Luther King Jr. El discurso del Dr. King siempre me ha conmovido de una manera que pocos pueden. Así que cuando el tema surgió durante una conversación con un colega, me sentí obligada a escribir mis reflexiones sobre lo mucho que todavía nos falta por hacer cumplir el sueño del Dr. King.

Lamentablemente, no necesitamos ir muy lejos para ver el odio. Los recientes debates presidenciales son buen ejemplo ya que las respuestas más odiosas son recibidas con aplausos entusiastas. Así fue la ronda de aplausos que recibió Rick Perry cuando hizo alarde del número de ejecuciones llevadas a cabo bajo su mandato como gobernador de Texas, o la pregunta planteada por FAIR, un grupo anti-inmigrante en el debate Fox / Google: "¿Usted va a ejercer un esfuerzo para detener el abuso de los ciudadanos de los EE.UU. por los ilegales? "

Dondequiera que miremos podemos ver los intentos de dividir y oponer. “Las Estrellas” del partido del "NO" en Washington han ganado sus medallas oponiéndose a propuestas para proteger la salud, el aire limpio, la energía limpia, incluso los derechos a votar. Algunos a la cabeza son financiados por los partidarios del Tea Party, Charles y David Koch, quienes tienen sus manos en todo, desde asegurar que no tengamos aire limpio hasta impulsar la proliferación de leyes de supresión de votantes en todo el país. En ambos casos los que más sufrirán los impactos serán los ancianos, las minorías y los ciudadanos con discapacidades.

Esta realidad está lejos de alcanzar la igualdad que soñó, lucho y por la cual Dr. King perdió su vida.

Casi 50 años después de su muerte, su sueño sigue siendo un sueño para muchos. Los grupos minoritarias más grandes en el país, los afroamericanos y los latinos, seguimos viendo menos riqueza, más pobreza y desempleo. La tasa nacional de pobreza aumentó el año pasado a 15,1 por ciento, el nivel más alto en 17 años. La caída fue peor para las mujeres, los hispanos (27 por ciento) y los afroamericanos. Y si los últimos años nos han enseñado algo, es que una enfermedad o un puesto perdido, podría dejarnos a muchos en esa misma situación.

Pero la desigualdad nos afecta de una manera aun más peligrosa: Está afectando el bienestar de millones de adultos y niños a diario, incluso en algunos de nuestras más grandes ciudades. ¿Lo duda? Visite su basurero local, una central eléctrica a base de carbón, o un centro industrial. Las probabilidades son bastante altas que la gente que vive alrededor de estas instalaciones son pobres, y en muchos casos afroamericanos o latinos.

Aquellos de nosotros que podemos sencillamente visitar y luego regresar a casa, lejos de estas zonas contaminadas, podemos pretender que hemos dejado atrás el impacto de esta contaminación, pero nos estamos engañando. La contaminación no conoce fronteras y aunque no la vemos a diario por la ventana, sus impactos como los efectos del odio y la desigualdad, nos afecta a todos.

Los ataques contra la protección del medio ambiente deben ser vistas por lo que son: ataques contra todos nosotros, contra nuestra salud, contra nuestra economía y contra el futuro de nuestro país. ¿Cómo vamos a pretender que hay igualdad de oportunidades cuando muchos ni siquiera tienen aire limpio para respirar?

Leyes como la Ley de Aire Limpio salvan vidas, reducen y previenen enfermedades del corazón y enfermedades graves en los niños y hacen posible que las personas lleven una vida saludable para que logren trabajar, aprender y prosperar.

Mi esperanza es que podamos honrar el legado del Dr. King con nuestro apoyo por un futuro donde el aire, los alimentos y el agua limpia estén a la disposición de todos, sin diferencias. Sólo entonces podremos alcanzar la verdadera igualdad.

"Plan energético de Piñera demuestra vulnerabilidad del gobierno ante el lobby empresarial"

2012-01-15T16:32:38Z

Afirman desde Patagonia sin Represas.
Patagonia Sin Represas considera un “bluff” el Plan Energético del Presidente Piñera anunciado este jueves en la Cena Anual de la Energía porque en él no dice que “para implementarlo es imprescindible hacer una profunda reforma energética”, indicó el presidente de Ecosistemas, Juan Pablo Orrego.
Desde Aysén, la Coalición Ciudadana por Aysén Reserva de Vida cuestionó el doble discurso presidencial: “Si se apuesta por la eficiencia y las renovables no convencionales, no necesitamos HidroAysén ni la energía nuclear, por tanto su propuesta es contradictoria”.

Como “lamentable” calificaron en el Consejo de Defensa de la Patagonia el discurso del Presidente Sebastián Piñera sobre un Plan Energético para Chile, en medio de la controversia latente por la próxima votación del proyecto hidroeléctrico Río Cuervo (Energía Austral) por parte de la Comisión de Evaluación Ambiental de Aysén y a la espera del fallo de la Corte Suprema con relación a la ilegalidad de HidroAysén. Sus declaraciones, hechas en la Cena Anual de la Energía, fueron evaluadas como “intervencionismo político gravísimo” por los integrantes de la Campaña Patagonia Sin Represas.

Para el presidente de Ecosistemas, Juan Pablo Orrego, “es realmente lamentable del discurso de Piñera, porque esta embestida energética evidencia su vulnerabilidad política ante el fuerte lobby empresarial de clanes tan predominantes en Chile como son los Matte en Colbún”, haciendo alusión al grupo económico hoy asociado con Endesa-Enel para construir HidroAysén. “Más aún en un año cuando las elecciones municipales marcan la carrera política en que sabemos que el empresariado paga ciertas candidaturas”, agregó el dirigente.

“El Presidente sigue aportando a generar un clima de indignación, yendo en contra de la democracia chilena, con medidas que claramente van en beneficio de unos pocos, sacrificando a la gran mayoría que rechaza las represas en Patagonia, el desarrollo nuclear, la aguda concentración empresarial en el sistema de generación energética, etc.” afirmó al respecto Sara Larraín del Programa Chile Suentable, quien se retiró negativamente sorprendida de la Cena Anual de la Energía realizada en Palacio Riesco.

Respecto al anuncio de la carretera eléctrica que hiciera el presidente Piñera, Flavia Liberona directora de Terram alertó que cuando éste gobierno insiste en invertir en la llamada “carretera eléctrica” lo que claramente está haciendo es eludir el rol de servidor público, beneficiando a grandes privados y allanándole el camino a la línea de transmisión para facilitar la materialización de las represas en la Patagonia con recursos del Estado, es decir de todos los chilenos. Liberona aseguro además, a diferencia de lo dicho por Piñera que “la institucionalidad ambiental no funciona y la ciudadanía no confía en ella y que es de conocimiento público que las servidumbres eléctricas se imponen ante la propiedad privada, lo que desatará un conflicto de proporciones en ocho regiones de Chile y en 2.000 km lineales”, puntualizó la representante de Terram.

Desde Aysén, Peter Hartmann, coordinador de la la Coalición Ciudadana por Aysén Reserva de Vida, puntualizó que ”el discurso es claramente incoherente. Dice apoyar la eficiencia energética y las energías renovables no convencionales, pero a la vez necesario sacrificar la Patagonia, en circunstancias de que con ahorro, eficiencia y ERNC no es necesario HidroAysén ni las nucleares, como ha quedado demostrado en diversos estudios”.

Mayor rendimiento desatará renacimiento de la industria automotriz en EE.UU.

2012-01-13T23:16:29Z

En ingles: http://switchboard.nrdc.org/blogs/rhwang/545_mpg_and_the_rebirth_of_the.html

Hay mucho optimismo en el Auto Show Internacional de Norteamérica en Detroit este año comparado a los de los últimos años. Como escribo en el op-ed para el Detroit Free Press y en mi discurso ante el anual Automotive News Congress, la comunidad ambientalista está comprometida a luchar con todo para que la industria automotriz siga avanzando.

Con ese fin nos hemos unido a 13 fabricantes de autos, el sindicato UAW, defensores de los derechos al consumidor entre otros para apoyar la nueva propuesta del gobierno de Obama que fortalece las normas y procuraría rendimiento que alcanza los 23.17 km/l (54.5 mpg) en 2025.

Esto es lo que las tecnologías que las normas de rendimiento y contaminación propuestas por Obama que alcanzarían los 23.17 km/l generará:

300 millones de dólares para la industria automotriz de los Estados Unidos
200 millones de dólares regresados a los bolsillos de consumidores, mientras que
Asegura un liderazgo mundial de Detroit en el siglo XXI sobre innovaciones en automática avanzada

Lamentablemente, todavía hay algunos ideólogos en Washington D.C., especialmente en el Congreso que buscan estancar a los coches limpios.

Mi mensaje de hoy para la industria automotriz es sencillamente: "trabajemos juntos" para construir el mercado para coches limpios, desbastemos nuestra peligrosa dependencia al petróleo y reinvirtamos en el liderazgo de fabricación estadounidense.

He aquí el texto completo de mi discurso y un Power Point sobre este mismo:

TESTIMONIO DE ROLAND HWANG ANTE EL AUTOMOTIVE NEWS CONGRESS

10 de enero 2011

Buenos días. Gracias por tan amable presentación.

Es un placer para mi estar aquí representando a Natural Resources Defense Council.

Hace unos años, me sentía como Daniel en la leonera frente a este público. Pero la verdad es que hemos progresado sobremanera en los últimos años... nos hemos podido poner de acuerdo. Ya no existe aquel abismo enorme entre ecologistas y la industria automotriz.

Aunque es cierto que algunos en la industria tardaron en acariciar la idea de aceptar otras perspectivas... otros han sido muy receptivos. Por mi parte, he intentado escuchar más atentamente y encontrar puntos comunes cuando posible. Hay demasiado en juego para todos los involucrados... la industria automotriz… los compradores de automóviles y, de hecho, el país entero. Tenemos que seguir encontrando maneras de trabajar juntos... y estoy comprometido a lograrlo.

Hoy… abordaré uno de esos temas sobre los cuales se han buscado maneras de llegar a un acuerdo – sin que todos se opongan reflexivamente por ser de otro.

Imagínense que nuestra nación nos ofreciera una alternativa de cómo gastar la mitad de un billón de dólares de nuestra riqueza en las próximas dos décadas.

Una opción sería enviar 350 millones de dólares al Oriente Medio y otros países exportadores de petróleo con el resto dividido entre la creciente industria petrolera.

Otra alternativa sería invertir 300 millones de dólares directamente en la industria automotriz de Estados Unidos, devolver 200 millones de dólares a los bolsillos de los consumidores y crear medio millón de nuevos empleos mientras reducimos la peligrosa contaminación de carbono.

¿Es este un sueño imposible? ¿Será demasiado simplista la propuesta? Difícilmente.

De hecho, acabo de resumir la premisa, en términos generales, del nuevo acuerdo histórico entre el gobierno de Obama, California y los principales fabricantes de automóviles. Negociaron juntos el verano pasado un tratado que procurará coches que, en promedio, rendirán 23.17 km/l (54,5 mpg) en el año 2025, alrededor del doble del promedio de rendimiento de coches actualmente en las carreteras.

La tecnología adicional para cumplir con este objetivo se traducirá en 300 millones de dólares más en ingresos para la industria automotriz de Estados Unidos y garantiza su estatus como líder mundial en la innovación avanzada de vehículos.

Parar el envío de 350 millones de dólares al extranjero fortalece nuestra economía, nos hace menos vulnerables a la crisis de precios del petróleo y crea cientos de miles de puestos de trabajo en EE.UU. Además, la reducción en contaminación de carbono protegerá nuestra economía contra los costosos impactos del cambio climático global en forma de fenómenos meteorológicos extremos, como los huracanes, las olas de calor y las inundaciones.

Afortunadamente, la industria automotriz no tiene por qué esperar hasta el año 2025 para ver los beneficios de las normas más estrictas.

En un mundo donde los precios del combustible son impredecibles, es precisamente la previsibilidad de las normas sustancialmente más dinámicas que han permitido que la industria automotriz ejerza control sobre su propio destino.

Gracias al acuerdo de 2009 para elevar el nivel a 15.09 km/l (35,5 mpg) para 2016, la industria está mucho mejor preparada, más resistente y - aparentemente - próspera dados los altos gastos en gasolina del año pasado. Las ventas, ganancias y rendimiento todos van viento en popa. Y a diferencia de las crisis petroleras anteriores, la participación en el mercado de GM y Ford realmente ha aumentado.

Una meta de 23,17 km/l (54,5 mpg) será la chispa que estimulará la innovación y garantizará el renacimiento de la industria automotriz en EE.UU.

Pero quiero ser claro que... como sabrán… estas innovaciones no van a depender de alguna tecnología "caja negra" imaginaria... se basará en conocimiento existente... en la ciencia... muy aparte de la "ciencia ficción".

Ahora... sé que es poco realista suponer que de la noche a la mañana cada estadounidense manejará del trabajo a casa y lo enchufará para recargarlo… al igual que lo hacen con sus teléfonos celulares.

Las transmisiones eléctricas son, sin duda, el futuro del automóvil. Pero para alcanzar los 23,17 km/l (54,5 mpg), más del 80 por ciento de los vehículos tendrán motores convencionales de gasolina – aunque altamente sofisticados.

El detalle es que ahora algunas de las tecnologías más consecuentes tienen la oportunidad de entrar en juego.

Agregar un simple turbocompresor, inyección directa para motores y cilindros de corte puede ofrecer la misma potencia y un rendimiento fiable mientras quema menos petróleo. Las transmisiones automáticas y de doble embrague, las transmisiones de 8 velocidades automatizadas se desplazan más rápido y permiten que el motor ejecute en su zona de acción por más tiempo. La alta resistencia, los materiales avanzados cercioran que los autos sean seguros y rindan más.

Estas ideas innovadoras ya se despliegan desde el uso limitado en un puñado de modelos… al uso generalizado en las líneas de montaje en las fábricas de autos.

La versión comprimida del motor de gasolina de inyección directa turbo de Ford, llamado el ecoboost, aparece ahora en 4 de cada 10 modelos F-150. Se introdujo apenas el febrero pasado y recientemente sobrepasó los 100.000 en ventas.

¿Cuál es el truco?

Como de costumbre, existen ideólogos en los medios y en Washington D.C. que están más interesados en frustrar todo lo que parezca "verde" que hacer progresar nuestra nación, y se han asociado con comerciantes de autos para intentar preservar el statu quo. Han usado investigaciones costosas y legislación despilfarradora para intentar bloquear la aplicación de las nuevas normas y hacer todo lo posible por hundir este acuerdo histórico, enterrar los beneficios que ofrece y retroceder la nación al estancamiento político en el tema del rendimiento.

Como en años anteriores, aquellos opuestos al necesitado progreso han desempolvado argumentos viejos para convencernos, de alguna manera, que a los estadounidenses no les gusta la idea de ahorrar dinero y conducir mejores coches.

Afortunadamente, los consumidores les llevan la delantera.

Están votando con sus billeteras y marchando en tropel para lograr uno de los coches eficientes de nueva generación tan rápido como salen de las fábricas.

Donde una vez camionetas grandes y V-8 gobernaban la carretera, ahora uno de cada dos vehículos vendidos es un coche pequeño, mediano o crossover. Los autos ahorrativos de 4 cilindros ahora son la opción más popular en EE.UU.

Según truecar.com, al comparar los autos con los del mismo mes del año pasado, el rendimiento de combustible promedio de vehículos nuevos ha aumentado los últimos 15 meses sin parar.

El rendimiento de vehículos nuevos es, por lejos, la única consideración más importante al comprar un coche nuevo para los estadounidenses, con el 45 por ciento de los consumidores llamándolo el factor número uno en su decisión, según una encuesta nacional que comisionó Ford Motor Co. el otoño pasado.

Alcanzar los 23,17 km/l (54,5 mpg) será de provecho para los consumidores, aumentando el número de autos con buen rendimiento. Gracias al acuerdo de 2009, ya casi hay 40 modelos a la venta hoy que pueden esencialmente satisfacer los 15,56 km/l (36,6 mpg), que es el promedio de flota en las normas propuestas para el 2017. Estos modelos vienen desde en coches compactos hasta camionetas, incluyendo el Lacrosse de Buick, la Odissey de Honda y el Focus de Ford.

Los compradores no deben asombrarse si no pagan más por un coche que se adapte a 23,17 km/l (54,5 mpg). Durante la vida del vehículo, ahorran miles de dólares. Pero quizás lo más importante es que los hogares verán ahorros inmediatos en sus cuentas mensuales dado que los ahorros en combustible sobrepasarán los pagos mensuales por el auto de mayor rendimiento.

Mi mensaje hoy es simple: trabajemos juntos.

El último acuerdo para autos limpios nos ofrece una alternativa... elegir entre el estancamiento y el progreso. Imagínate un lapso en el cual los fabricantes de autos, reguladores y ecologistas todos juntos, colaboran para construir mercados para coches limpios de mejor rendimiento, recortan nuestra peligrosa dependencia al petróleo y reinvierten en el liderazgo de fabricación estadounidense.

El último acuerdo para autos limpios reunió diversos aliados en una matriz diversa y sin precedente de apoyo: desde fabricantes de automóviles a ambientalistas, desde Republicanos a Demócratas, desde defensores de consumidores hasta defensores de la seguridad energética, desde líderes de negocios hasta sindicatos.

Esperemos que aquellos que quieren perturbar este programa y regresarnos a los días oscuros de estancamiento político no triunfen... nosotros somos los que elegimos… y la apuesta de la industria automotriz de Estados Unidos es grande teniendo en la balanza… los empleos… y el futuro de nuestra nación.

Espero trabajar con ustedes para mantener el progreso en la dirección adecuada. ¡Gracias!

Reducción de emisiones de camiones por un 80 por ciento en los puertos de Los Angeles y Long Beach

2012-01-13T00:49:19Z

Unos de los proyectos que enorgullecen al equipo de NRDC en Los Angeles durante la última década, ha sido su trabajo para limpiar la contaminación del aire en los Puertos de Los Angeles y Long Beach.

Ha tomado más de una década de trabajo en equipo por individuos, familias, líderes comunitarios, y organizaciones ambientalistas y de salud pública, para empezar a transformar y limpiar las operaciones contaminantes de los puertos para que los residentes que viven cerca al complejo de puertos no estén sentenciados a una muerte o grave enfermedad solo por respirar ese aire.

La tarea ha sido formidable, porque juntos estos puertos tienen un magnifico valor para la economía local, regional y nacional:

Juntos los puertos de Long Beach y Los Angeles son el sexto puerto más activo del mundo.
Por estos dos puertos, Estados Unidos recibe un 90 por ciento de todas las importaciones provenientes de Asia.
Más de $ 5 mil millones al año en EE.UU. son los ingresos aduaneros de los dos puertos.
Cerca de $ 21.5 mil millones al año en impuestos federales, estatales y locales se generan por el comercio que pasa por los puertos de Long Beach y Los Angeles.
Más de $ 240 mil millones en comercio directo e indirectos anualmente.
Más de 1 millón de empleos en CA y 3.3 millones en todo EE.UU. relacionados con comercio.

Una de las fuentes más contaminantes en los puertos y los vecindarios que los rodean son los miles de camiones de diesel con grandes de carga que entran y salen. En 2008, los puertos llegaron a un acuerdo histórico para reducir la contaminación proveniente de los camiones con el Programa de Camiones Limpios.

Hoy, en 2012, luego de dos años peleando en corte con la Asociación de Camioneros, se puede decir que los vecinos de los puertos pueden respirar más profundo. Y no solo eso, pero podemos apreciar los grandes logros de el Programa de Camiones Limpios.

Como resultado, en su primer año, el programa redujo las emisiones de los camiones del puerto por un 70 por ciento. Y cuando esté completamente implementado este año, las emisiones del puerto por traffico de camiones se habrán reducido más de un 80 por ciento.

Por eso, el Alcalde Antonio Villaraigosa recalcó la semana pasada que…

"El Programa de Camiones Limpios ha enverdecido nuestro puerto para el largo plazo y ha asegurado para las futuras generaciones que en Los Angeles se respire un aire más limpio. Hemos demostrado que podemos aumentar la sostenibilidad económica y ambiental al mismo tiempo. Con $ 1.5 mil millones de dólares de inversiones en proyectos de mejoras de capital en los próximos cinco años, tenemos la intención de mantener el estado de su puerto como puerta de entrada comercial de la nación de primer nivel "

Nuestro abogado David Petitt, Director del Programa de Aire del Sur de California para el Natural Resources Defense Council añadió…

“El Programa de Camiones Limpios proporciona un plan claro para las empresas visión de futuro para competir sin camiones sucios. Su éxito representa un paso importante para nuestras metas respecto al clima y aire limpio, aliviando a millones de californianos cuyo estado de salud se ha visto negativamente afectado por la contaminación de camiones diesel."

Para mas información sobre la campana de NRDC contra la contaminación en los puertos, visita aquí (en ingles).

Obama promete apoyar a la EPA

2012-01-12T00:00:13Z

Este martes, el Presidente Obama visitó la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para reunirse con sus empleados y elogiar el trabajo de la agencia en proteger el medio ambiente y la salud pública. En su primera visita a la EPA, Obama le afirmó al personal presente que tendrán “su apoyo en cada paso que tomen para realizar su misión por asegurar que tengamos un mundo más limpio.”

La visita llega justo cuando la EPA se encuentra en la mira de muchos en el partido republicano: tanto aquellos en campaña como los que ya están en el Capitolio quienes proclaman que la protección ambiental no puede coexistir con el crecimiento de empleos.

Pero como dice Frances Beinecke, presidenta de NRDC: “una agencia que puede crear 31,000 trabajos en construcción a corto plazo y 9,000 a largo plazo y prevenir decenas de miles de muertes prematuras con una sola norma de aire limpio ha demostrado que la protección de la salud pública y el crecimiento económico van de la mano.”

El presidente tiene la razón: “No tenemos por qué escoger entre tener aire y agua sucia y crecer la economía.” Necesitamos empleos y necesitamos proteger nuestra salud para poder competir en la economía global del siglo 21.

Esto es aun más cierto en las comunidades minoritarias donde las tasas de desempleo entre los afroamericanos continúa su sosegada escala de 15.5por ciento a 15.8 por ciento. Y aunque el desempleo entre los latinos ha mejorado ligeramente, sigue por encima del promedio nacional situándose en un 11 por ciento.

Lamentablemente, estas comunidades también son las más afectadas por la contaminación. En 2011, NRDC – La Onda Verde publicó un informe que examina el impacto de la contaminación del aire en comunidades latinas y los millones de niños afectados por la contaminación de ozono (la causa principal de enfermedad pulmonar), el mercurio (una toxina potente que afecta el cerebro) y otros contaminantes tóxicos.

Afortunadamente, en un regalo tardío a los niños este diciembre, el Presidente aprobó limitar la contaminación por mercurio por vez primera. Desafortunadamente para los 50 millones de latinos afectados por ozono, las palabras del Presidente de este martes no descartan su decisión de retrasar la revisión de la norma de ozono, en la cual cedió ante los grupos de interés de la industria dejando a millones de estadounidenses en riesgo.

El presidente Obama está en lo cierto al señalar que: “Cuando efectuamos nuevas reglas responsables para reducir la contaminación del aire creamos nuevos empleos en la construcción e instalación de todo tipo de tecnología de control de contaminación.” Si el gobierno sigue apoyando a la EPA estos nuevos empleos pueden y deben emplear a los latinos y afroamericanos quienes ya poseen las habilidades necesarias para aquellos y las ganas de utilizarlas.

La labor de la EPA “impacta la vida de todo estadounidense a diario. Se cercioran que el aire que respiramos, el agua que bebemos, los alimentos que ingerimos sean sanos."

Ahora solo falta que nuestros dirigentes en Washington permitan que la EPA haga su trabajo para que estas protecciones y estos empleos se materialicen. Esperamos que la visita del Presidente Obama muestre su intención de lograr tan loables metas.

Linda Escalante contribuyo a este blog.

Presidente Obama apoya esfuerzos de la EPA por crear una nación más limpia y saludable

2012-01-11T22:40:31Z

Este martes 10 de enero, el presidente Obama visitó a los empleados de la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) y les infundió que tendrán “su apoyo en cada paso que tomen para realizar su misión por asegurar que tengamos un mundo más limpio.”

Durante su discurso ante la EPA, el Presidente hizo hincapié en los temas claves para la mayoría de ciudadanos: aire limpio, agua potable y la protección de la salud. Su apoyo inquebrantable hacia la labor del personal de la EPA es un voto de confianza bienvenido después de un año de ataques recibidos por parte de los contaminadores y los aliados al Tea Party en el Congreso.

En su fervor anti-gobierno, esas facciones han proclamado que la EPA frustra el crecimiento de empleos. Pero una agencia que puede crear 31,000 trabajos en construcción a corto plazo y 9,000 a largo plazo y prevenir decenas de miles de muertes prematuras con una sola norma de aire limpio ha demostrado que la protección de la salud pública y el crecimiento económico van de la mano.

El Presidente Obama concuerda. El martes dijo:

No tenemos por qué elegir entre aire y agua sucia o una economía en crecimiento. Podemos asegurarnos de tener un medio ambiente saludable y, también, poner a la gente a trabajar en todo el país. Eso es parte de nuestra misión. Cuando efectuamos nuevas reglas responsables para reducir la contaminación del aire, creamos nuevos empleos en la construcción e instalación de todo tipo de tecnología de control de contaminación. Cuando formalizamos nuevas normas de emisión para nuestros vehículos, nos aseguramos que los coches del mañana serán construidos aquí en los Estados Unidos de América, que lideraremos en esa área.

Al igual que el Presidente, el pueblo estadounidense también valora la labor de la EPA. Una encuesta realizada en octubre por Public Policy Polling y comisionada por NRDC encontró que el 78 por ciento de estadounidenses quieren que la EPA responsabilice a los contaminadores por lo que emiten en sus comunidades. Entre los latinos, el apoyo es aún mayor.

El público reconoce que sin las garantías del gobierno, sus familias quedarían expuestas a más mercurio, partículas, aguas negras y productos químicos en el agua potable. Así eran las cosas antes de que existiera la EPA: el blog de mi colega Peter Lehner contiene evidencia en fotos de esa época – y no conozco ningún residente del país que quisiera volver a esos días tan contaminados.

El personal de la EPA, junto con los presidentes republicanos y demócratas y congresistas que apoyaron la creación de las leyes de aire y agua limpia entre otras leyes que forman nuestro cimiento ambiental legal — merecen nuestro agradecimiento por su servicio.

Como dijo el Presidente, "la labor de la EPA impacta la vida de todo estadounidense, a diario. Se cercioran que el aire que respiramos, el agua que bebemos, los alimentos que ingerimos sean sanos. Protegen el medio ambiente no sólo para nuestros hijos, sino para sus hijos también."

Hagamos del 2012 el comienzo, no el final, de los derechos de nuestro planeta a existir

2012-01-11T00:24:25Z

Declarando los Derechos del Medio Ambiente

En Diciembre del 2011, recibimos noticia de nuevas protecciones para nuestra salud, en gran parte porque la comunidad Latina así se lo exigió a la administración del Presidente Obama. La Agencia para la Protección Ambiental de Estados Unidos (o EPA por sus siglas en inglés) anunció la histórica adopción de protecciones contra el mercurio y otros contaminantes tóxicos del aire. Esto demuestra que si nuestra comunidad se une, podemos hacer cosas muy grandes. Aunque estos nuevos reglamentos del EPA representan un progreso, queda mucho por hacer.

Desde que la Ley del Aire Limpio se aprobó en 1990, el Congreso de E.U. no ha aprobado ninguna otra medida ambientalista de similar magnitud. Mientras tanto, nuestro ambiente se degrada cada vez más. Ya que el Congreso está estancado en desacuerdos políticos, necesitamos encontrar soluciones por otros medios urgentemente. Una alternativa sería el concentrarse en iniciativas estatales, regionales, u ordenanzas municipales que se pudieran aplicar lo más pronto posible. El afirmar los derechos de la naturaleza y los derechos que todos tenemos a crecer en un ambiente limpio y aplicarlo a un nivel local seria un muy buen primer paso.

Una ley declarando el derecho a un ambiente sano sería un instrumento ideal para poder hacer que se ejerza la justicia ecológica en nuestras comunidades. Este tipo de declaración ya se ha adoptado o se está considerando en partes de Latinoamérica como con Ecuador y en partes de los E.U. como con ciudades como Pittsburg y Santa Mónica. Básicamente, este tipo de ley elevaría los derechos de nuestras comunidades sobre los derechos de las empresas grandes. De esta manera, el bienestar del pueblo siempre se le consideraría mucho más importante que los intereses económicos de los ricos. La Suprema Corte de los E.U. ha decido que entidades no-humanas como las corporaciones tienen los mismos derechos que un ser humano. ¿Entonces porqué la naturaleza no tiene también los mismos derechos bajo la Constitución como los tiene una persona?

¿Cuál sería la meta?

Desde la llegada del movimiento de los Indignados ‘Ocupemos Wall Street’ en el 2011, el tema de cómo la avaricia corporativa ha estado desestabilizando nuestra sociedad se discute en los medios de comunicación con una frecuencia e interés nunca antes visto. Por esta razón, el promover una Declaración de Derechos del Medio Ambiente en este momento coincidiría perfectamente. La avaricia corporativa ha sido también parte de la causa de nuestra degradación ambiental, ocasionando un cáncer entre el ‘99%’ del pueblo.

Ya que el gobierno federal no ha podido aprobar una ley que tenga el peso suficiente para prevenir la destrucción de nuestro ambiente, la meta principal debe de ser el concentrarse en acciones a nivel local. Consecuentemente, tenemos que cambiar la concientización del público para que se reconozca la raíz de nuestros más grandes problemas de contaminación. Tenemos que empezar a reconocer que en el movimiento de los Indignados se habla de la misma cosa. La avaricia corporativa no solamente está destruyendo nuestra economía, sino que también está destruyendo a nuestro planeta tierra.

Clave en todo esto es la participación de la comunidad Latina, especialmente en ciudades donde la población Latina es numerosa. La participación de los Latinos en ‘Occupy Wall Street’ ya le está dando un nuevo impulso al movimiento de los Indignados, como se ha visto en Los Angeles y Nueva York. Es más, la influencia política de la comunidad Latina crece cada año y ejercita su voto de una manera muy fuerte, tal y como sucedió en las últimas elecciones del Congreso en el 2010. En todo esto, el voto Latino a la vez tiene inclinaciones a apoyar leyes para proteger el medio ambiente en niveles más alto comparado a otras etnias. Una encuesta del 2010 patrocinada por el Consejo para la Defensa de Recursos Naturales (NRDC) reveló que un 81% entre los Latinos creen que el calentamiento global es un problema muy grave. Además, el 70% de los Latinos apoyan medidas del gobierno para reducir las emisiones contaminantes del carbono comparado al 50% de apoyo entre los blancos.

Es claro que para darle un impulso al movimiento ecologista en los E.U. se necesita de algo más audaz e innovador como el declarar el derecho que todos tenemos como seres humanos a un ambiente sano. De la misma manera, tenemos que concientizarnos y comprender que también la naturaleza tiene derechos que debemos de proteger bajo las leyes de nuestras comunidades. La comunidad Latina puede tener una parte muy importante en todo esto pero solamente si todos como país lo reconocemos así. Juntos, podemos hacer del 2012 un año de lucha contra los efectos tan destructivos que la avaricia corporativa ha tenido y sigue teniendo en nuestras comunidades. El futuro de nuestro planeta muy bien puede depender de ello.

Los murciélagos reciben el regalo de la esperanza

2012-01-06T21:38:51Z

Los murciélagos tuvieron razón para celebrar en estas fiestas gracias a $4 millones en fondos recientemente aprobados para hacerle frente al síndrome de la nariz blanca–la mortal enfermedad fúngica que ha devastado la mitad de los murciélagos en la zona oriente del país.

Debido a que se conoce tan poco sobre el síndrome de nariz blanca, las opciones de gestión para controlar la propagación de esta enfermedad son limitadas. La mejor oportunidad que tenemos para detener la abrupta caída de nuestras poblaciones de murciélagos es destinar recursos a la investigación de la enfermedad con la esperanza de que podamos desarrollar estrategias para el tratamiento o la prevención para disminuir o detener la propagación del síndrome de nariz blanca.

Desde la aparición del síndrome de la nariz blanca, el invierno ha sido tradicionalmente implacable para los murciélagos.

Mientras los murciélagos hibernan, el hongo amante del frío que causa el síndrome de nariz blanca se aprovecha del sistema inmunológico en suspensión y la baja temperatura corporal de los murciélagos para hacer daño. Pero en este invierno existe una nueva esperanza que los fondos adicionales den lugar a estrategias efectivas para frenar la propagación de esta enfermedad mortal y la protección de nuestras poblaciones de murciélagos en el futuro.

Con todas las disputas políticas sobre las finanzas estos días, solicitar fondos para investigar una enfermedad que a menudo afecta a los murciélagos parece una causa perdida. Sin embargo, vale la pena dado el importante papel ecológico que desempeñan los murciélagos en la regulación de todo tipo de insectos, incluyendo las plagas de cultivos y bosques—se ha estimado que la pérdida de los murciélagos debido al síndrome de la nariz blanca se podría traducir en pérdidas agrícolas de entre $ 3,7 hasta $ 53 mil millones al año. En otras palabras, invertir ahora para tratar de abordar esta enfermedad podría significar grandes ahorros a largo plazo.

Estamos encantados en saber que el Congreso, instado por el defensor de murciélagos Senador Leahy (D-VT) se encargó de que el nuevo proyecto de ley de financiación dedicara $4 millones para el síndrome de la nariz blanca.

NRDC, junto con nuestros colegas, ha trabajado durante varios años para asegurar el financiamiento que fuese posible para hacerle frente a esta enfermedad. Estos $4 millones no llegan a los $50 millones que los científicos estimaron necesarios para abordar las cuestiones más básicas relacionadas con el síndrome de la nariz blanca y las muertes resultantes, pero es mucho más que los $1.8 millones que el Congreso inicialmente había asignado para la enfermedad en 2009, cifra con la cual el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. junto a la comunidad académica lograron mucho. Estos fondos adicionales permitirán que continúe la ardua labor de enfrentar esta emergencia en la fauna e incrementará las posibilidades de encontrar una solución.

Sin embargo, debido a que el presupuesto total del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. no aumentó mucho, los $4 millones dedicados al síndrome de la nariz blanca son fondos redirigidos, no nuevos–provienen de otra parte dentro del presupuesto de la agencia. El secretario Salazar se comprometió darle prioridad al síndrome de nariz blanca—ahora a hacerse responsable.

Foto cortesía de: toosuto via Flick'r

Video para aprender más: La Batalla por los Murciélagos producido por Ravenswood Media para el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Servicio Forestal de los Estados Unidos.