Pulso Verde

California continuará siendo el líder en la economía de energía limpia

2010-03-10T23:08:46Z

Al buscar soluciones para recargar nuestra economía, crear trabajos y responder a los desafíos climáticos que nos enfrentamos, California debe seguir adelante con soluciones beneficiosas para todos en el mismo espíritu de innovación e ingenio que llevó al cine mundial, la Internet como la conocemos, la biotecnología y la aeroespacial, entre otras industrias.

Nuestros retos no son pequeños. Después del colapso de la economía mundial y el mercado de la vivienda gravemente sobre-valorado, muchos californianos están enterrados en deudas y atrapados en el peor mercado de trabajo desde la Gran Depresión. La prioridad de nuestros líderes debe ser el impulsar las inversiones en tecnologías de energía limpia las cuales crearán trabajos y ayudarán a California a recuperar su posición económica.

Hace casi cuatro años, California aprobó la histórica Ley de Soluciones para el Calentamiento Global (AB 32), la única ley en la nación a nivel estatal que tiene como meta reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los objetivos de la ley AB 32, la creación de empleo, la innovación y las inversiones en tecnologías limpias, nuevas oportunidades para las empresas grandes y pequeñas, son tan importantes hoy como lo eran cuando se aprobó la ley. Propuestas de suspender la aplicación de la ley AB 32 creará incertidumbre en el mercado y pondrá estos objetivos en espera, dando lugar a un moratorio sobre los progresos realizados.

Un estudio reciente realizado por Next 10, una organización no partidista, concluyó que los empleos verdes están creciendo 2,8 veces más rápido que los empleos tradicionales. En los últimos 35 años, las políticas del estado para la eficacia de la energía han reducido las facturas de energía y han permitido que los californianos reorienten el gasto de energía hacia otros bienes y servicios, la creación de 1,5 millones de empleos, con una nómina total de $45 mil millones. Cualquier persona que sea propietario de un vehículo eficiente o use bombillas o electrodomésticos de bajo consumo de energía, sabe que la eficiencia energética ahorra dinero. Bajo AB 32, los aumentos anuales de ahorro de eficiencia energética van a crear cerca de 400.000 puestos de trabajo repartidos en la economía para el 2020 y muchos de los primeros beneficiarios de este crecimiento se espera que sean los trabajadores que están actualmente desempleados.

Las empresas, pequeñas y grandes, también se beneficiarán de la aplicación de la ley. La economía de energía limpia en California ha atraído a más de $6.5 mil millones en inversión de capital en los últimos tres años. Sólo en 2009, empresas con sede en California, recibieron un 60 por ciento de todas las inversiones en tecnología limpia en América del Norte, con un total de $2.1 mil millones distribuidos en 116 diferentes inversiones. Además, el 21 por ciento de todas las inversiones de capital de riesgo realizadas en 2009 fueron en el sector de las tecnologías limpias. De hecho, una encuesta de Tulchin Research encontró que el 96 por ciento de los californianos creen que la tecnología y la innovación son una parte esencial de la economía del estado y están de acuerdo en que la tecnología ofrece la oportunidad de crear trabajos para luchar contra nuestros problemas económicos y fiscales.

Las pequeñas empresas no serán abrumadas excesivamente bajo AB 32. Un estudio económico de AB 32 encargado por el Grupo Brattle, utilizando Border Grill en Santa Mónica como un caso de, estudio, encontró que incluso en un negocio de energía intensiva como un restaurante, el costo resultante de energía potencial aumenta debido a AB 32 en una cuenta de $20 sería un promedio de tres centavos de dólar. En general, el estudio mostró que las políticas de AB 32 aumentarán el porcentaje de los ingresos de pequeños negocios que usan energía en California por sólo un tercio de punto porcentual, 1,4 a 1,7 por ciento, en 2020.

El aplazamiento de la aplicación de la ley AB 32 enfriará miles de millones de dólares en inversiones futuras y creará un entorno de incertidumbre para las empresas que han cumplido las normas. El momento de actuar es ahora, y los californianos están de acuerdo. Una encuesta del Instituto de Política Pública de California, muestra un fuerte apoyo bipartidista para AB 32. Incluso en una recesión, el 66 por ciento de los californianos aprueban la ley. Los partidarios de AB 32 incluyen líderes de ambos partidos políticos de California, algunos de los mayores empleadores del estado, la organización sindical más grande de California y más de 900 grandes y pequeñas empresas.

El apoyo es especialmente fuerte en la comunidad hispana. El mes pasado, el Congreso Nacional Latino aprobó una resolución en apoyo de AB 32. Entre los grupos latinos que aprobaron esta resolución fueron la Federación Hispana, la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, Fundo México Americano para la Defensa Legal y la Educación, la Asociación Política Mexicana Americana, la Alianza Nacional de América Latina y Comunidades del Caribe, la Red de Organizaciones para el Día Nacional del Trabajador, El Consejo Nacional Hispano del Medio Ambiente, el Proyecto de Educación y Registro de Votantes del Sureste y el Instituto William C. Velásquez.

Es insensato decir que no podemos darnos el lujo de poner en práctica la ley AB 32 durante una recesión económica, o que hay que esperar hasta que el gobierno federal considere nuevas leyes ambientales. La verdad es que no podemos permitirnos ese lujo.

Chile reflejo de una triple tragedia: terremoto, maremoto y violencia social

2010-03-04T23:17:45Z

"¿Hay alguien ahí?" Frase de quienes en Concepción buscaban cuerpos y sobrevivientes entre los escombro de un edificio, situación que conmueve y que uno a la distancia trata de extender los brazos y entregar tus propias fuerzas a quienes cumplen dicha labor.

Por otra parte, el contraste, el doloroso contraste, de un país invitado a la elite de los países desarrollados y que hoy se enfrenta por los avatares de la naturaleza, esta que abruptamente abre las heridas de una sociedad que maquilla sus dolores. Porque en Chile la pobreza ha estado ahí y de golpe se hace dolorosamente evidente. Hoy vemos como un país con desigualdad enquistada se fractura en una explosión social, donde turbas saquean farmacias, municipio, bomberos, casas de vecinos, etc. Todo nos muestra una postal de un Chile azotado por una triple tragedia: terremoto, maremoto y violencia social.

Se escucha el clamor de las regiones que reclaman que nada de lo que pasa en provincia interesa en Santiago, pues no se entiende y ni comprende la magnitud de lo sucedido. Esta falta de empatía generó respuestas tardías que encendieron los ánimos y ha provocado muertes. Hoy el caos de una sociedad fracturada genera que vecinos confundan a vecinos con delincuentes, se anuncien turbas descontroladas que vienen a tomarse la justicia por sus manos, donde supuestamente los sectores más pobres se cobran su pobreza con los sectores más acomodados. Junto al pánico y la confusión afloran antiguos temores de latifundio, comprensible, pero doloroso.

Hoy escuchamos como los funcionarios de hospitales y bomberos se van a cuidar a sus familias, pues no hay nada que hacer en sus puestos de trabajos. Se ha pasado del shock a la desesperación y la desesperanza.

Todo esto contrastado con la realidad de un país autorreferente en el barrio sudamericano, que hace menos de dos meses fue invitado formalmente la a pertenecer a la OCDE, convirtiéndose en uno de los primeros países de América del Sur en adherirse a esta organización, reflejando con esto la supuesta solidez de un país democrático política y económicamente fuerte. Todo queda en evidente tela de juicio, aunque somos varios los chilenos que dudábamos de tanto desarrollo.

La naturaleza ha hecho sangrar al continente de norte a sur, no hay diferencias, de la economía más débil a la más fuerte, de Haití a Chile no estamos preparados. Además hay otros dolores. Estamos en una sociedad en el que se confunde a los demás seres humanos con peldaños, en el que la única manera de surgir en la vida, es pisotear al del lado, el triunfo y el éxito son premiados y aplaudidos desde las tribunas, no importa como se llega a ser tan exitoso solo importa el resultado “el fin justifica los medios”, esto según mi parecer explica aquel vandalismo y pillaje que nos parece incomprensible. Pues aquella solidaridad que siempre ufanamos como parte de nuestra esencia nacional es posible bajo operativos de publicidad máxima. ¿Cómo no podemos ser solidarios con aquellos que salvaron la vida? y ¿Por qué además de salvar su vidas tienen que defender lo nada que les queda? Algo pasa en el Chile profundo.

Por otra parte, lamentable la respuesta de las autoridades salientes y entrantes, continúan las peleas de protagonismos inadecuados, unos alarman y otros desentienden, ambos de manera irresponsables, pues quienes se van y quienes llegan deberían estar completamente unidos trabajando desde el primer momento, pues de esto no se puede sacar ninguna ganancias políticas, ¿Dónde están todos los senadores y diputados que enarbolaban encendidas declaraciones en la campañas? Los queremos trabajando. Yo ya no quiero escuchar decir al nuevo presidente que “el terremoto no estaba dentro de mi programa de gobierno”, me parece inaceptable ¿Quién va a tener un terremoto en un programa de gobierno?, claro que no… Pero se debe tener conciencia que somos el país más sísmico del mundo, por lo mismo debemos estar preparados para esta y otras emergencias, especialmente si se es autoridad.

Desde la distancia somos muchos chilenos que aun no sabemos qué pasa con nuestras familias y amigos, tratamos de asociarnos a redes sociales de iglesias, radios, internet, etc. para que alguien nos diga algo. Los muertos son más de los anunciados y lo sabemos y cada hora es una espera angustiosa.

(del 2 de marzo 2010, La Tercera)

Como el terremoto en Chile nos afectó a todos

2010-03-03T22:04:32Z

¿Piensas que el terremoto de dimensiones catastróficas en Chile el sábado pasado no te afectó? Piénsalo mejor.

Un nuevo informe de la NASA descubrió que el terremoto de magnitud 8,8 desplazó el eje terrestre, acortando la duración de cada día subsiguiente por 1,26 microsegundos (como referencia, un microsegundo es una millonésima parte de un segundo). Aunque no parece que es mucho (es menos que el parpadeo de un ojo), este cambio es importante y permanente.

Los mismos investigadores descubrieron que el terremoto movió una cantidad de terreno tan enorme que el eje de figura del planeta se desplazó 3 pulgadas, u 8 centímetros. (El eje de figura es el eje alrededor del cual la masa de la Tierra se mantiene en equilibrio y es diferente al eje que gira de norte a sur o el eje rotativo.) Como comparación, el terremoto en Sumatra en 2004 con una magnitud de 9,1 produjo un movimiento más pequeño del eje de figura (2,76 pulgadas o 7 centímetros) que el terremoto más reciente en Chile pues el primero ocurrió más cerca al ecuador y en una línea de falla menos empinada.

Además del informe, la NASA también tiene excelentes imágenes de este acontecimiento, como estas fotos de vista aérea de Santiago antes y después del terremoto:

23.2.10

27.2.10

(Fotos cortesía del Observatorio de la Tierra de la NASA)

Ahora, tres días y medio después de que empezaron los temblores, por todo el Internet se han difundido las historias personales y los videos de esa mañana. Muchos son tristes y horrorosos, mientras que otros son más optimistas y sorprendentes. Pero lo que es obvio de todas estas historias es que ese día afectará a la gente de Chile por muchos años.

También es claro, gracias al informe de la NASA, que este terremoto no sólo afectó a Chile. De hecho, afectará a cada uno de nosotros, todos los días, por el resto de nuestras vidas.

Apoyo para nuestros amigos en Chile después del terremoto

2010-03-03T19:32:18Z

A las 6:13 de la mañana el sábado, me despertó el sonido de mi blackberry, informándome que tenía un mensaje. Todavía media dormida, alcancé para el aparato endemoniado. Sólo necesité algunos segundos para darme cuenta el peso de las palabras en la pantalla:

Terremoto enorme de 8.8 grados azota a Chile

Inmediatamente los nombres y las caras de todos nuestros aliados en la campaña para la BioGema Patagónica del NRDC cruzaron por mi mente, y salté de la cama para prender el televisor. Las noticias mostraban imágenes de la devastación en Concepción y Santiago, con los pocos detalles disponibles:

A las 3:34 horas en Chile (o a las 1:34 EST), un terremoto enorme de 8.8 grados pegó muy cerca de Concepción, la segunda ciudad más grande en Chile, ubicada a casi 320 kilómetros de Santiago.
El número de muertos todavía estaba debajo de 100, pero anticiparon que aumentaría.
Este terremoto era el quinto más poderoso en la historia escrita, y fue 500 veces más potente que el terremoto en Haití en enero (según CNN).

Pasé el resto del día—y el fin de semana—intentando contactarme con nuestros socios y amigos Chilenos. Muy, muy afortunadamente, todos están a salvo.

***

Ahora, más de tres días después del terremoto, tenemos mucha más información sobre este terrible evento. Sabemos que hay casi 800 fallecidos, y que las autoridades anticipan que esta cifra siga creciendo aun más. Sabemos que hay alrededor de 2 millones damnificados. Sabemos que el sistema eléctrico principal, el Sistema Interconectado Central (SIC), sufrió un apagón total debido al terremoto, y por lo tanto casi 90% de la población chilena ha estado sin electricidad durante días. Y sabemos que mucha gente permanece sin comida, sin agua y sin servicios básicos – llevando a los saqueos que, lamentablemente sabemos están ocurriendo.

Todavía se desconoce el grado del daño, en parte porque las autoridades no pueden llegar a algunos lugares afectados por el terremoto. Y por otra parte porque los tremores y tsunamis que siguieron causaron destrucción adicional.

Pero también sabemos que ya viene la ayuda. Ayer, la Presidenta Bachelet abrió las puertas a la asistencia internacional, y muchos grupos han respondido. Y hoy la Secretaria del Estado de los EE.UU., Hilary Clinton, visitó a Chile y prometió apoyo estadounidense para el gobierno y los damnificados.

Si desea contribuir a los esfuerzos humanitarios y de rescate, puede ver esta página de Google, o puede donar a las organizaciones siguientes:

Por último, quisiéramos agradecer a los numerosos amigos de nuestra campaña, por todos sus pensamientos durante este momento difícil. Nosotros, y sin duda también nuestros aliados chilenos, agradecemos su apoyo.

Quita el drama: necesitamos que el Senado cree empleos de energía limpia

2010-03-01T19:19:07Z

En un invierno en que la costa este de EE.UU. se ha paralizado por nevadas semana tras semana, nuestros funcionarios elegidos han seguido trabajando con mucho esfuerzo en el capital. Están dándole forma a legislación para impulsar la recuperación de la economía que todos necesitamos. Esto incluye fortalecer apoyo para legislación comprehensiva de clima y energía limpia que creará empleos en EE.UU., protegerá nuestra salud y restablecer a EE.UU. como el líder del mundo en las tecnologías emergentes. Nuestros senadores han estado trabajando para resolver los problemas grandes de EE.UU. – haciendo exactamente lo que los elegimos a hacer.

Pero no el senador Jim Inhofe de Oklahoma.

El Sen. Inhofe interpretó a una nevada reciente como una oportunidad para un ardid publicitario, construyendo un iglú para burlarse de Al Gore, ganador del Premio Nobel de la Paz, y aseverar que el calentamiento global no es una realidad.

Qué pena que gastó tanta energía burlándose de algo que el Departamento de Defensa, el ex-Senador John Warner, republicano de Virginia, y el actual Senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur, han identificado como una amenaza seria a nuestra seguridad nacional.

El personaje más cínico del calentamiento global en el Senado, el Sen. Inhofe dijo en una reunión del Comité del Medio Ambiente y Obras Públicas que debemos depender de las ciencias concretas en nuestras acciones del clima. Si quiere enfocarse en las ciencias, ¿por qué está jugando en la nieve?

Como ya explicaron mis colegas David Hawkins y Adrianna Quintero, las ciencias nos muestran sin lugar a dudas que nuestro planeta se está calentando. La última década fue la más caliente registrada, y el 2009 empató para ser el segundo año más caliente registrado, según NASA. Esta serie más reciente de nevadas no rebate el hecho de que el calentamiento global está ocurriendo. Es lo opuesto: con temperaturas tan altas en las semanas y los meses precediendo las nevadas, había tanta humedad extra en el aire que la tormenta perfecta estaba desarrollándose, esperando ser provocado por un frente frío. La realidad es que el cambio climático lleva patrones cambiados de lluvia y nieve, junto con tormentas más fuertes y frecuentes, justo como ellas que apalearon a Washington, D.C.

El Sen. Inhofe tiene razón que debemos depender de las ciencias. Por eso, debemos quitar las trampas de nieve destinadas a distraer al público de los datos concretos. Con el cambio climático ocurriendo ahora, necesitamos urgentemente que nuestros senadores se unan para construir la economía de energía limpia y crear empleos para los trabajadores estadounidenses.

Un mensaje al Sen. Inhofe y al resto del Congreso: Ya es la hora para bajarse del escenario y concentrar en lo importante. Necesitamos líderes que resolverán los problemas grandes a que nos enfrentamos todos, no más teatro político.

Soluciones en comida marina: sustentabilidad

2010-02-27T00:03:44Z

Acabo de volver de Seafood Summit de Seafood Choices Alliance en París, donde se reunieron más de 600 empresas y líderes de organizaciones no gubernamentales preocupados por el futuro de los alimentos provenientes del mar.

Se trata de un grupo muy diverso, en el que se incluyen biólogos marinos, ecologistas, abogados conservacionistas y líderes de negocios, quienes se ganan la vida pescando, produciendo, comprando y vendiendo alimentos marinos.

He regresado muy impresionada por el progreso que está haciendo este grupo de gran alcance, así como el impulso con el que está construyendo un futuro con océanos saludables y abundantes en comida marina. En cada turno, encontré personas que trabajan para lograr una solución a desafíos muy complejos. Existen conflictos y desacuerdos en muchas áreas. Sin embargo, todos coinciden en algo: nuestros océanos están cambiando. La pesca de alimentos marinos salvajes está en declive y los ecosistemas se encuentran en peligro por la pesca excesiva, la contaminación y el cambio climático global. Al contemplar el futuro de los alimentos del mar, nos damos cuenta de que seguir con los hábitos normales no es la respuesta.

El programa Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium forma parte de la solución. Hemos respaldado nuestro trabajo con una década de ciencia sólida, hemos distribuido 32 millones de guías de bolsillo para el consumidor y una popular aplicación para iPhone, también nos hemos asociado con grandes compradores de alimentos marinos, desde dos de las empresas de servicios alimenticios más grandes en América del Norte hasta importantes minoristas como Target. Junto con nuestros colegas, estamos ayudando a cada vez más negocios a lograr e implementar compromisos reales con la sustentabilidad.

Lograr compromisos se vuelve más difícil conforme aprendemos más sobre el impacto de la cosecha de alimentos marinos y la producción en un océano en constante cambio. ¿Qué significa “sustentable”? ¿Significa simplemente administrar la industria marina para poder seguir pescando? ¿O se refiere a la huella de carbono que dejamos, a la salud general de nuestro ecosistema o al impacto sobre trabajadores y comunidades de países en vías de desarrollo que se basan en un gran aumento de la pesca y acuacultura?

La necesidad de crear una empresa de acuacultura global más sustentable es cada vez más urgente. Casi la mitad de los alimentos marinos en la actualidad provienen de fuentes de cultivo, pero esto no carece de impactos negativos. La acuacultura puede suponer una gran contribución a la seguridad de los alimentos en todo el mundo y a la economía de naciones en vías de desarrollo, si se realiza de forma correcta.

En la tierra, la Revolución Verde proporcionó increíbles beneficios a la humanidad, pero a un alto precio. Tenemos la oportunidad, y la obligación, de guiar la llegada de la “Revolución Azul” con el fin de no repetir los errores del pasado.

Otro punto importante en el que coincidían las empresas y los líderes del medio ambiente en Seafood Summit es la urgente necesidad de reformar las políticas del gobierno que regulan la industria de la pesca. Necesitamos normativas mejores para proteger a los peces, los ecosistemas y el trabajo de las personas que se ganan la vida del mar. También es necesario crear más áreas marinas protegidas donde los ecosistemas oceánicos puedan prosperar con un impacto del hombre mínimo.

En general, quedé impresionada por el nivel de sofisticación del diálogo sobre el futuro de los alimentos marinos. También me recordaron que al final, se trata de la acción individual y de lograr que las personas se interesen. Como directora ejecutiva del Monterey Bay Aquarium, solía pensar que la parte más desafiante de estar al frente de un acuario era lo que ocurría al otro lado del cristal: la manutención de los animales, la creación de un bosque de kelp, traer atunes a un entorno de exposición.

Sin embargo, me he dado cuenta de que la especie más difícil de manejar no son los peces, sino nosotros, los seres humanos. ¿Cómo conseguimos que las personas se preocupen por el océano y motivarlas para que hagan algo por su futuro?

Nuestros océanos están en crisis y es vital que demos la vuelta a la situación, por el bien de la vida marina, obviamente, pero también porque la salud del océano es esencial para el futuro de todo el planeta, incluido el nuestro.

Pocas personas tienen en mente el futuro de los océanos. Por esto es tan importante conseguir la ayuda de personas de todo tipo: consumidores y empresarios, legisladores y científicos, activistas y artistas.

Y parte de esto lo lograrán las personas que conocí en París. Pero la responsabilidad recae también en todos nosotros. El autor Michael Pollan lo expresó perfectamente en su reciente aparición en el programa de Oprah: “Podemos votar con lo que comemos y obtendremos tres votos al día”.

Al elegir alimentos marinos sustentables y alimentos sustentables y orgánicos de la tierra, estamos ayudando a crear un mercado para alimentos que son saludables tanto para el entorno como para nosotros.

Estas decisiones individuales, pequeñas y sencillas como son, pueden ser nuestro legado para la siguiente generación: para los miles de niños que veo todos los años en el acuario, nuestros propios hijos y nietos, así como las futuras comunidades en todo el mundo que luchan por construir un futuro para sus hijos. Tenemos una verdadera oportunidad en este momento para crear un futuro de supervivencia y abundancia para toda la vida.

¿Por qué pasar por alto esta oportunidad?

El Acuerdo de Copenhague en marcha

2010-02-25T18:07:13Z

(Publicado originalmente el 26 de enero)

Los países BASIC (Brasil, Sudáfrica, la India y China) reiteraron su compromiso a un acuerdo global del clima en su reunión en Delhi el 24 de enero. Los ministros hicieron público una afirmación conjunta apoyando el Acuerdo de Copenhague y su intención de presentar sus acciones de mitigación al Convenio Marco Naciones Unidas sobre Cambio Climático (UNFCCC por sus siglas en inglés) antes del 31 de enero, 2010.

En menos de una semana, esperamos que todos los emisores principales, incluyendo a EEUU, los países BASIC, Japón, las naciones europeas, Canadá, Indonesia y más, hayan presentado sus acciones de mitigación para ser incluidas en los anexos del Acuerdo de Copenhague. De hecho, el martes pasado, Japón presentó formalmente su compromiso de cortar sus emisiones por un 25 por ciento al secretariado del UNFCCC. Las naciones también tienen la oportunidad de “asociarse” con el acuerdo o declararse como patrocinadores originales y en un futuro tendrán la oportunidad de actualizar sus compromisos, aumentando el nivel de ambición.

Los líderes del mundo se comprometieron entre ellos y ante el público en todas partes del mundo, y tenemos toda razón para esperar que sigan adelante con el Acuerdo de Copenhague. En las últimas horas de Copenhague, los líderes de 28 naciones se comprometieron en persona a darle cuerpo al acuerdo con detalles sobre acciones nacionales de mitigación. En su sesión nocturna sin precedentes en Copenhague, el Presidente y los primeros ministros también aceptaron la propuesta de un fondo de “inicio rápido” de 10 billones de dólares anuales hasta 2012. Los ministros de los países BASIC pidieron acción rápida para iniciar el movimiento de estos fondos hacia los países menos desarrollados, los estados de islas pequeñas y las naciones africanas vulnerables. Este dinero es clave para enfrentar los impactos del calentamiento global que ya están afectando a las personas más pobres y vulnerables del mundo.

El 20 de enero, el secretariado ejecutivo del UNFCCC, Yvo de Boer, dio una conferencia de prensa optimista sobre el estatus del acuerdo, refiriéndose sobre este como un “escalón” hacia un acuerdo más robusto en México. A pesar del mensaje positivo del Sr. de Boer, algunos informes sobre sus comentarios describieron al acuerdo como en riesgo o vacilante. Pero los hitos claves para el acuerdo ya están progresando como se esperan.

EEUU formalizará su promesa.
Las naciones BASIC anunciarán sus obligaciones para reducir sus emisiones.

En las próximas semanas, podemos esperar que hagan público el informe final de la cumbre y un Acuerdo de Copenhague revisado con los detalles claves en el anexo.

En los próximos meses, resumirán las reuniones del clima con varias sesiones de negociaciones a lo largo del 2010. Es probable que la primera reunión planeada se haga en junio del 2010. Estas sesiones continuarán la tarea de negociar los detalles de REDD, la financiación e inversiones climáticas, el esquema de adaptación y el mecanismo de tecnología limpia, temas que en muchos casos ya se acordaron o estaban muy cerca de ser adoptados formalmente en las últimas horas de Copenhague. Es probable que estos temas continúen siendo tratados en las reuniones del G20 y otros procesos paralelos a lo largo del año, aunque muchos países han promovido un enfoque en el proceso del UNFCCC para asegurar que las negociaciones del clima sean inclusivas y transparentes.

Mientras que el proceso del Acuerdo de Copenhague continúa desarrollarse en 2010, NRDC seguirá las acciones de mitigación y compromisos de financiación en nuestro sitio de web. Y estaremos presentes en Cancún, México a finales de año luchando para fortalecer el Acuerdo de Copenhague con compromisos internacionales aún más fuertes y las acciones domésticas necesarias para lograr esos compromisos.

Para el futuro de California: un río virtual

2010-02-19T22:42:27Z

California se encuentra en un punto de inflexión en sus esfuerzos para cumplir con sus necesidades de abastecimiento de agua. El problema es que el estado Dorado se ha quedado sin ríos. Durante un siglo y medio, el enfoque tradicional era buscar nuevos ríos para hacer una presa o extraer agua del mismo. Un tribunal federal, reguladores federales y estatales y científicos están de acuerdo en que se ha alcanzado y superado la cantidad de agua que puede ser exportada de manera segura desde el sistema más grande del estado, la Bahía de San Francisco-Delta. El ecosistema completo está en peligro si se continúan las extracciones de agua. Esto podría ser el fin para la industria pesquera del salmón de California, amenazando miles de empleos y cientos de millones en daños económicos. El aumento del bombeo podría extraer agua salada de la bahía al Delta y contaminar el suministro de agua usada para el riego por los agricultores de esa región. En toda California, hemos llegado a los límites de lo que se puede extraer de forma segura en prácticamente todos nuestros ríos.

Sin embargo, California tiene un último río para aprovechar. Pero este es un río virtual, integrado por los suministros de un enorme potencial de conservación, el reciclaje de agua, limpieza de aguas subterráneas y la administración de aguas pluviales.

La historia conocida como "guerras de agua" en California se refiere a las disputas entre los ambientalistas y los organismos de agua urbanas en contra de los proyectos gigantes de agua. Lo que hace tan interesante al río virtual es que los ambientalistas, líderes empresariales y los organismos de agua urbanos están de acuerdo en que aquí es donde vamos a conseguir nuestra "nueva" agua en el futuro. El Consejo de Liderazgo del Sur de California (Southern California Leadership Council), la ciudad de Los Angeles y La Autoridad del Agua del Condado de San Diego (San Diego County Water Authority) escribieron los planes de abastecimiento de agua que hacen hincapié en las cuatro herramientas que NRDC identifica como claves para un abastecimiento de agua seguro en el futuro.

Nuevamente en noviembre pasado este terreno común se demostró, cuando la legislatura se aprobó y el Gobernador firmó SB X7 7 (Steinberg), lo que reduciría el uso urbano de agua per cápita de California en un 20 por ciento. Ese proyecto fue apoyado por NRDC, la comunidad empresarial, así como el Distrito de Agua Metropolitano del Sur de California (Metropolitan Water District of Southern California).

El plan oficial del estado de California para el agua muestra este mismo potencial. El siguiente gráfico muestra el total combinado del Plan de Agua del Estado y su rentabilidad potencial de la conservación del agua urbana, el reciclaje del agua y el manejo de las aguas subterráneas, los cálculos del Instituto del Pacífico (Pacific Institute), sobre la conservación de la agricultura, junto con los cálculos de NRDC sobre las posibilidades de manejo de aguas pluviales en sólo tres condados del Sur de California. Este total es mayor que lo que extraemos en combinación con la Bahía del Delta y el Río Colorado, su rendimiento es mucho mayor que el potencial de varias propuestas de nuevas represas de miles de millones de dólares. Estamos convencidos de que estas soluciones, ambientales, económicas y de sentido común, serán las que prevalezcan en California y en los cientos de lugares que están experimentando escasez de agua en la nación y alrededor del mundo. Estas soluciones si trabajan.

Las nevadas y el calentamiento global

2010-02-19T15:21:24Z

La semana pasada la mayor parte del noreste de Estados Unidos fue afectada por una tormenta de nieve que paralizó gran parte de la capital, y los escépticos aprovecharon la oportunidad para declarar que las recientes tormentas son prueba de que el calentamiento global no es real.

La realidad es exactamente lo opuesto.

No soy científica y por eso cuando necesito datos prefiero depender de los expertos y no de la retórica. Los meteorólogos y científicos de clima nos explican que existe una diferencia significativa entre el tiempo y el clima.

El tiempo es la temperatura y las condiciones que vivimos día a día, mientras que el clima es más estático y describe las condiciones típicas para una región como se ha establecido durante un período de tiempo extenso. El clima nos permite saber que París tendrá veranos cálidos e inviernos fríos y que no nevará en Los Angeles en esta próxima Navidad.

Es por esto que en los últimos años, se empezó a hablar del cambio climático en vez del calentamiento global, ya que este término describe el fenómeno de una manera más precisa.

Cuando hablamos sobre el cambio climático no estamos hablando de un año con un invierno más severo que el invierno típico, sino de un patrón de cambios que se producen durante décadas como ha venido sucediendo durante la última década.

A pesar de que hemos tenido un invierno inusualmente fuerte, de acuerdo a la NASA, el 2009 empató como uno de los dos años más calientes en el registro moderno y en el hemisferio sur el 2009 fue el más caliente desde que se empezaron a registrar en 1880.

Y a pesar de la variabilidad de año a año, cuando se analizan los promedios a lo largo de cinco o diez años, los datos muestran que el calentamiento global sigue avanzando.

Un planeta más cálido trae algo que la mayoría del público en general no esperaría: más precipitación y más lluvia y nieve.

Un informe reciente del Programa de Análisis de Cambio Global Estadounidense (USGCRP) encontró que como resultado del cambio climático se verán aumentos en los promedios de precipitación global con cambios sustanciales en la cantidad, intensidad, frecuencia y el tipo de precipitación. El incremento en la precipitación se ha observado en el este de Norteamérica, Sudamérica y el norte de Europa, mientras que ciertas regiones, incluyendo el suroeste de Estados Unidos y el Mediterráneo, se prevén estarán más secas. El informe añade: ``Se prevé que la tendencia general hacia aguaceros más fuertes continuará con precipitaciones cada vez menos frecuentes pero más intensas''.

Estos cambios se reflejan en las noticias del día: ``Nevada histórica paraliza a Washington'', ``Por lo menos 43 personas muertas en México como resultado de las intensas lluvias e inundaciones''.

Cambios que, de acuerdo a la USGCRP, están asociados con el hecho de que el aire más cálido contiene más vapor de agua evaporada de los océanos del mundo y la superficie de la tierra; un aumento observado en los satélites y debido, principalmente, a la influencia humana.

Así que mientras en Washington la nieve disminuyó la visibilidad a una cuadra, debemos asegurarnos de que nuestra visión global vaya más allá de las tormentas de este invierno.

El cambio climático es una realidad y está ocurriendo ahora. Podemos adoptar medidas hoy para combatir el calentamiento del planeta causado por los gases de efecto invernadero e invertir en una economía de energía limpia, creando empleos y encaminándonos hacia la independencia energética, o podemos esconder la cabeza bajo la nieve y esperar la siguiente tormenta.

Adrianna Quintero es la directora de La Onda Verde del Consejo de Defensa Recursos Naturales. www.laondaverde.org

Progresa la Eficiencia Energética en Chile

2010-02-17T23:07:47Z

Chile tomó importantes pasos hacia un futuro sostenible este 2010 con la creación del Ministerio de Energía. Aunque bajo la Presidenta Bachelet ha existido un Ministro de Energía, el país carecía de un ministerio formal. Ahora, este ministerio, además de continuar regulando el subministro de energía, se encargara de las políticas de promover eficiencia energética y energía renovable no convencionales. Chile comenzó a tomar en serio la eficiencia energética en el 2005 cuando el gobierno organizó su Programa País de Eficiencia Energética. El esfuerzo tuvo mayor importancia durante la escasez de energía del 2007 al 2008 causada por el corte del suministro de gas de Argentina y una sequía que redujo la capacidad hidroeléctrica de Chile.

Este país andino está ahora empezando a realizar progresos reales en la eficiencia energética, y el resto del mundo está tomando nota e interés en sus logros.

En mi más reciente viaje a Chile, noté que el refrigerador en mi apartamento alquilado muestra señas de este progreso. Su tamaño es lo primero que atrajó mi atención ya que era considerablemente más pequeño que la mayoría de los que se venden en los EE.UU. (mira como cabe entre mis dedos...).

La eficiencia en rendimiento no es lo mismo que el ahorro, pero un menor tamaño no es necesariamente malo tampoco. Este pequeño modelo cabe muy bien en el apartamento y guarda suficiente comida y bebida para casi cualquier familia de la ciudad. La diferencia en el tamaño del refrigerador es impulsado por otros factores, probablemente el precio y las altas tarifas por el suministro de electricidad en Chile.

Pero no te equivoques, las normas de eficiencia de energía no tienen nada que ver con el tamaño de los refrigeradores en Chile. El primer electrodoméstico en ser regulado en California fue el refrigerador y lo refrigeradores siguen de igual tamaño o más grandes. El impacto de las nuevas reglas han sido ganancias redondas ya que las normas de eficiencia para refrigeradores han ahorrado mucha energía mientras que los precios han disminuido a pesar de que el tamaño promedio ha aumentado.

Uso de energía de refrigeradores en EEUU – volumen y precio histórico

El recientemente formado Ministerio de Energía en Chile planea adoptar normas de eficiencia energética para refrigeradores pronto (ojala sea este año). Por el momento, lo que está en marcha es un programa de etiquetado obligatorio.

La etiqueta le indica al usuario en términos sencillos cómo se compara el modelo a otros refrigeradores. Las etiquetas son más parecidas a las etiquetas que se usan en Europa que la etiqueta Energy Star de la EPA en EE.UU.

De acuerdo a informes, el uso de la etiqueta ha tenido un impacto positivo en el mercado encaminándolo a ser más eficiente. Esto sugiere que, como Europa, el mercado Chileno ya está listo para una etiqueta mejor.

Chile también tiene etiquetas para productos de iluminación y el Ministerio espera pronto promulgar normas de eficiencia para estos productos (similares a las de Europa, Estados Unidos, Canadá y Australia entre otros).

Todos estos avances son buenas noticias. La pregunta clave ahora es si el Presidente electo, Sebastián Piñera, mantendrá la eficiencia energética como prioridad nacional: esperamos que así sea. Chile, en particular, debe intensificar sus esfuerzos en eficiencia en el sector industrial y minero, los cuales juntos constituyen la mayor parte del consumo de electricidad en Chile. Logros en la eficiencia en esas áreas empezará a realmente minimizar la demanda de energía en el país.

Las alternativas para Chile son sombrías: un reciente informe de la IEA indico que el sector eléctrico de Chile podría triplicar sus emisiones de gases de efecto invernadero en los próximos 15 años debido a una mayor dependencia en el carbón. Además, enfrenta la propuesta de un consorcio liderado por Enel de Italia para construir cinco grandes represas hidroeléctricas en la Patagonia, más que todo para alimentar el aumento en el consumo de energía por el sector minero.

Si el presidente electo Piñera procede de manera perspicaz, Chile estará al borde de ser un líder regional en materia de eficiencia energética, y fomentar ese liderazgo debe ser una prioridad para el gobierno de los EE.UU. en sus esfuerzos por intensificar la cooperación internacional sobre el clima y la política energética.

Las aves del mismo plumaje vuelan juntas

2010-02-11T22:04:52Z

(Publicado originalmente el 11 de febrero por Susan Casey-Lefkowitz)

La observación de las aves es el pasatiempo número uno en EEUU. Y cuando se unen, los amantes de aves tienen una voz fuerte para proteger las aves y su hábitat. Por eso, NRDC se ha unido con el Laboratorio de Ornitología de Cornell para crear una comunidad interactiva nueva en línea para los entusiastas de aves. WeLoveBirds.org ofrece una red social gratis y abierta para las personas apasionadas de las aves. Visita el sitio de web y verás guías de aves y cámaras de nidos, un espacio para compartir tus fotos y videos de aves, un sitio para pedir a otros amantes de aves que identifiquen aquel ave que no has podido nombrar, y un lugar para compartir cuentos sobre las aves que ves todos los días. El lanzamiento de WeLoveBirds.org también coincide con el Gran Recuento de Aves, un evento anual presentado por el Laboratorio de Cornell, la Sociedad Nacional Audubon, Bird Studies Canadá y más que toma lugar el 12-15 de febrero, 2010, y lleva la cuenta de más de 11 millones de aves durante los cuatro días.

A través del sitio, NRDC te proveerá con las acciones que puedes tomar para ayudar a las aves y su hábitat. La acción actual es proteger uno de los terrenos de anidación más importantes en el mundo para las aves migratorias, el Delta Peace-Athabasca. El Delta queda río abajo del proyecto industrial más grande del mundo, las minas de arenas de petróleo en Alberta, Canadá. El petróleo de arenas bituminosas es un tipo más reciente, más sucio y más caro de extracción de petróleo para abastecer a los autos y los camiones de EEUU. Ya está impactando en forma devastador al delta y a las aves migratorias. Más de un millón de aves, incluyendo los cisnes de tundra, los gansos de nieve y pavos innumerables anidan en el delta. Para muchas aves acuáticas, esta área es su único espacio para nidificar. Pero Canadá está aumentando la extracción de las arenas bituminosas en el Bosque Boreal al sur del delta, lo cual podría contaminar y reducir el flujo del agua hacia el delta, matar a los peces y dañar al hábitat de las aves. El desarrollo y el uso de arenas bituminosas también contribuyen al calentamiento global, que ya ha reducido las inundaciones en el delta, las cuales tienen gran importancia ecológica.

Únete a WeLoveBirds.org hoy y toma parte del Gran Recuento de Aves este fin de semana. Mientras tanto, sepa que cuando te unes con otros amantes de aves, puedes hacer una gran diferencia para las aves y para todos nosotros.

¡Mucho que amar! Transporte público: Menos congestión, aire limpio, más empleos.

2010-02-06T00:21:49Z

Ha habido novedades recientes en la política pública que debería tener efectos positivos en la política de transporte, y específicamente en la próxima ley de transportación federal. El pasado mes de Diciembre, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. encontró que los gases de efecto invernadero son una amenaza para la salud pública y el bienestar social y que las emisiones de automóviles causan y contribuyen al calentamiento global. En segundo lugar, para el 40 aniversario de NEPA, la ley nacional de la política ambiental, la Casa Blanca quiere ampliar su alcance para exigir a las agencias federales que tomen en cuenta el cambio climático para la aprobación de los proyectos de transporte.

Más recientemente y quizás más importante aún, el Departamento de Transporte ha cambiado las reglas según las cuales proyectos de tránsito reciben fondos federales. El Departamento ha eliminado una regla mucha-odiada de la administración de Bush que promovía "rentabilidad" por encima de todos los otros criterios. Este cambio, pedido por mucho tiempo por activistas de la justicia ambiental y de los derechos civiles, se unirá con otra reforma muy necesitada: los beneficios ambientales serán incluidos en la lista de factores en la evaluación de propuestas. Estos cambios bienvenidos son un desafío directo a las "viejas formas de hacer las cosas" y alentarán las necesarias reformas ambientales de los movimientos de mercancía y personas.

Hay un gran potencial para que Los Ángeles, una ciudad enamorada con carros, pueda beneficiarse de estos cambios positivos en la política de transporte. Como cualquiera Angelino puede decirle, dos de nuestros problemas más urgentes son congestión y smog, y la conexión de los dos no es un gran salto. Incluso con las normas más fuertes de emisión de smog de vehículos de California, los residentes de la Cuenca de Air de la Costa del Sur (South Coast Air Basin) son expuestos a contaminantes del aire que tienen un efecto perjudicial para su salud una tercera parte del año (según datos del aire monitoreado por La Junta de California de Recursos del Aire). Algunos críticos se burlan de la conexión y argumentan que la solución a la congestión es construir más carreteras. Esto me recuerda de una citación que vi en una reunión de transporte que lee "Tratar de curar la congestión del tráfico por añadiendo más capacidad es como tratar de curar la obesidad por aflojar su cinturón." Afortunadamente, los desarrollistas que desean construir más carreteras, sólo para que esos carriles adicionales sean congestionados en el futuro, tendrán que tener en cuenta las contribuciones de esos proyectos al cambio climático bajo el ampliado alcance de NEPA antes de ser dados la luz verde (y fondos federales).

Evidentemente, hay mejores soluciones para los problemas de congestión y smog que crear más carreteras. En realidad, reducir las millas recorridas por vehículos (VMTs por sus siglas en inglés) y aumentar la salud pública en relación a la reducción de emisiones de los gases de efecto invernadero puede ser logrado en un número de formas. La más polémica, pero quizás más efectiva, es la solución de las tarifas de precios. Aunque pocos políticos quieren suicidar su carrera hablando de imponer (más) tarifas sobre los automovilistas, existe un consenso creciente entre economistas que tarifas de congestión, en forma de carreteras de peaje o tarifas durante tiempos de alto uso, es una solución viable.

Otra solución, más posibles gracias a los cambios de las reglas por el DOT, consiste en ampliar los sistemas de transporte público para que los automovilistas sean animados a cambiar sus modos de transporte. Estudios, utilizando el modelo de análisis de costos, han encontrado relaciones causantes entre la cantidad de pasajeros que utilizan el transporte público y el coste y la conveniencia. Mientras que defiendo firmemente un sistema de transporte público gratuito, tiene más potencial en estos tiempos económicos de aumentar la conveniencia (por medio de expansión) del transporte público con el fin de estimular el aumento de pasajeros.

El pasado otoño, los votantes de Los Ángeles dieron un paso en esta dirección con el pasaje de Medida R, un impuesto de ventas de medio centavo específicamente para el transporte. Gracias en gran parte a la financiación de Medida R, la Autoridad de Transporte Metropolitano de Los Ángeles (MTA) está expandiendo la red de transporte público con varios proyectos simultáneos, incluyendo expansiones a buses, trenes ligeros y trenes subterráneos.

Como se señala en el sitio de internet de la MTA,

Se espera que la Medida R contribuirá fondos hacia la línea de tren ligero de Expo en el Oeste, una conector de trenes en el centro de los Ángeles, un proyecto de tránsito del corredor de Crenshaw, la extensión de la Línea de Oro, la extensión a los Estribaciones de la Línea de Oro, una conexión ferroviaria a LAX, una extensión de la Línea Verde a South Bay, un proyecto conectando El Valle de San Fernando con la autopista I-405, un proyecto de norte-sur en el Valle de San Fernando, un proyecto de la subdivisión de Oeste Santa Ana y una extensión del tren subterráneo al Oeste. http://www.metro.net/measurer/faqs.htm

El MTA también está aumentando la flota de autobuses de la ciudad con más buses, nuevas líneas de autobús rápido y la creación del primer carril en la ciudad sólo para autobuses a lo largo de la fuertemente viajada Wilshire Boulevard. NRDC ha participado en la creación de este proyecto desde sus inicios, promocionando los beneficios ambientales de tener un carril dedicado para autobuses. Incluso en su la propuesta actual de operar sólo durante las horas de alto trafico de la mañana y la tarde, se espera que mejore el tiempo de viaje por tanto como el 24%. ¿Hay un mayor incentivo a subirse en un bus que al ver uno acelerando por su propio carril mientras uno está atascado en caravana?

La propuesta expansión de los servicios de tren y autobús por el MTA pone a luz la necesidad de conectar todas las regiones de nuestra gran ciudad y condado. Desde el Oeste a las Estribaciones al Valle de San Fernando a Santa Ana, ampliar las opciones de transporte público disponibles para viajeros facilitará la transición de la dependencia de carros a la libertad. Hace diez años, pocas personas podrían imaginar líneas de trenes subterráneos que conectarían a Hollywood y Pasadena, pero eso es exactamente lo que tenemos hoy en forma de las Líneas Rojas y de Oro. ¡Información de noviembre de 2009 muestra que ambas líneas representaron más de 4 millones abordajes mensuales! Ampliar los servicios de tren y autobús a tantos lugares como es posible es la clave para reducir la congestión y la contaminación del aire de nuestra ciudad.

Me siento muy animada por los recientes cambios en la política de transporte, tanto a nivel nacional y local. Estamos viendo una convergencia de pensamientos sobre las consecuencias a la salud pública de la política de transporte y la necesidad de financiar el transporte público como una forma de aminorar esas implicaciones. Y como ventaja añadida, financiación de proyectos de transporte público también genera empleos muy necesaria para nuestra economía. (Un análisis del gasto de los fondos del estímulo muestra que "los fondos gastados en transporte público fueron un creador de trabajo más eficaz que los fondos gastados en las carreteras. En los 10 meses desde que se firmó el estimulo federal, el invertir en transporte público producido dos veces más puestos de trabajo que invertir en carreteras.") La financiación del transporte público es una situación de ganar-ganar de los puntos de vista de la salud pública y la economía. Los Ángeles está dando pasos en la dirección correcta y pronto será una ciudad tan accesible por transporte público como por autopistas. Ya puedo oler el aire más limpio.

Voces Verdes: Los negocios latinos quieren acción por el clima

2010-02-03T01:32:27Z

“¡Queremos invertir en la tecnología limpia! ¡Danos un señal!”

Mientras que trabajaba en el Capital el verano pasado, asistí a numerosos reuniones de comités del Congreso en que testificaron empresarios e inversionistas sobre el calentamiento global. Su mensaje fue consistente y claro: quieren invertir millones de dólares en las empresas de energía limpia – las empresas que ya se ven apareciendo increíblemente rápido en otros países como China, Alemania y España – pero algo los está previniendo de firmar el cheque. Con ningún límite por la polución que causa el calentamiento global, a los inversionistas les falta la seguridad y la certeza que necesiten para poner sus dólares en las industrias de energía limpia y renovable.

Los estados unidos se identifican por su talento, su creatividad, y su innovación, ¿verdad? Debemos estar guiando al resto del mundo en las tecnologías limpias emergentes. Nuestros inversionistas y empresarios están esperando ansiosamente para financiar los proyectos de energía verde, pero les falta un señal claro del Congreso: legislación comprehensiva de clima que parará el transmite de dinero a hostiles países extranjeros y que creará miles de empleos de energía limpia en los estados unidos con oportunidades iguales para todos. Necesitamos un límite firme del carbono para empujar el crecimiento de tecnologías verdes ahora.

Mientras que nuestros senadores intentan evitar acción, la voz empresarial sólo se va aumentando y haciéndose más difícil de ignorar. Mi colega Pete Altman acaba de subrayar los movimientos nacionales de negocios que han salido para declarar que quieren legislación de clima ahora.

Y estoy emocionada para compartir que los empresarios Latinos han unido a la llamada para acción. Docenas de empresas poseídas y manejadas por Latinos de todas partes del país han unido a Voces Verdes, una nueva coalición de empresas, profesores, padres, líderes locales, y trabajadores hispanos que han declarado que quieren aire más limpio y un planeta más sano ahora. Une tu voz. Une la voz de tu empresa. Diles a sus amigos. Y añádalo a su página de Facebook.

Ya sabemos que los políticos necesitan la información explicada totalmente claramente, así que diles lo que quieres. Yo quiero un futuro más brillante, más limpio, y más próspero. ¿Y tú?

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Voces Verdes: Latino-owned Businesses Want Action on Climate

“We want to invest in clean tech. Give us a signal!”

While working on Capitol Hill last summer, I sat in on numerous Congressional committee hearings where business leaders and venture capitalists testified about global warming. Their message was consistent and clear: they want to throw millions of dollars behind clean energy companies -- the types of companies that are already sprouting up throughout countries like China, Germany and Spain -- but something is preventing them from writing the check. With no government cap on global warming pollution, investors lack the certainty they need to put their dollars behind clean, renewable energy industries.

Isn’t America known for its talent, creativity and innovation? We should be leading the world in emerging clean technologies. Our venture capitalists are chomping at the bit to fund clean energy projects, but they are waiting for a clear signal from Congress: comprehensive climate legislation that will stop sending money to hostile foreign countries and create thousands of American clean energy jobs with equal opportunities for everyone. We need a carbon cap to jumpstart clean tech growth now.

Even while our senators are stalling, the business voice is only growing louder and harder to ignore. My colleague Pete Altman just did a great job highlighting the national business movements that have stepped up to say they want climate legislation now.

And I’m excited to report that Latino business owners are joining the call for action. Dozens of Latino-owned and operated businesses across the country have signed onto Voces Verdes, a new coalition of Hispanic companies, teachers, parents, local leaders and workers who have declared that they want cleaner air and a healthier planet now. Add your voice. Add your company’s voice. Tell your friends. And post it on Facebook.

We know that politicians need it laid out clearly, so tell them what you want. I want a brighter, cleaner, more prosperous future. How about you?

Necesitamos objetivos claros en la política de transporte

2010-01-20T19:18:07Z

Me parece notable, en vista del circo de los medios de comunicación y políticos alrededor de la reforma al cuidado de la salud, que el Congreso en los próximos meses va a discutir una cuestión que también tendrá un enorme impacto inmediato en la vida diaria y a largo plazo de los americanos…¡transportación! … y nadie en los medios de comunicación está realmente hablando de esto en este contexto. Por supuesto, no espero que la política de transporte tome los titulares o empiece protestas, pero así debería ser.

Durante los últimos cincuenta años, leyes de transporte eran conocidas como leyes de carretera, que dice mucho sobre donde los políticos utilizaban el dinero de los contribuyentes. Estas leyes apoyaban la construcción de nuevas carreteras y al mismo tiempo creaban barreras (literal y figurativamente) para proyectos destinados a mejorar el tránsito público. Los políticos compraron y luego vendieron la idea de que la economía dependía de demarrar asfalto sobre todas las vías posibles de comercio y no mucha importancia fue colocada sobre la creación de proyectos para mejorar el tránsito público. Y mientras que ésta idea puedo haber trabajado en la América después de la Segunda Guerra Mundial, ésta fe ciega en los dioses del asfalto ya no es necesaria para la prosperidad de la nuestra nación.

En medio de la recesión más larga de nuestra historia reciente, el impulso se está formando para una reestructuración de nuestra economía alrededor de cuestiones ambientales, principalmente las energías renovables y la tecnología ecológica. La Presidenta de NRDC Frances Beinecke recientemente discutió la incorporación de trabajos verdes en la estrategia de recuperación de trabajos del Presidente Obama. El viejo paradigma de ambientalistas contra grupos de trabajo está cambiando lentamente, gracias en parte a la creación de grupos como la Alianza Azul-Verde y una nueva comprensión que la creación de empleo y los proyectos que ayudan al medio ambiente no son mutuamente excluyentes.

Similar a las cuestiones económicas y la creación de trabajos, también necesitamos incorporar preocupaciones medioambientales en nuestra política de transporte. En un tiempo cuando líderes internacionales están tratando de crear nuevos acuerdos internacionales en la lucha contra el cambio de clima y la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) se mueve hacia regulaciones para el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero según la definición de contaminantes atmosféricos de la Ley de Aire Limpio, nuestra política de transporte debe reflejar también las actuales necesidades del medio ambiente y no sólo necesidades económicas.

Blog siguiente: cómo incorporar preocupaciones medioambientales en la próxima ley de transporte y lo que estos cambios pueden significar para el tránsito público en Los Ángeles (algo de particular interés para mí como uno de los aproximadamente 500.000 pasajeros diarios en el tránsito público de Los Ángeles).

Dígale a Petco & Petsmart que quiten los productos antipulgas tóxicos de sus tiendas

2010-01-13T17:31:20Z

He recibido muchas historias tristes desde que empecé a luchar para eliminar los químicos tóxicos, los cuales pueden dañar a los seres humanos o envenenar a las mascotas, de productos comunes para repelar las pulgas. Muchas personas me han escrito sobre su mascota querida que murió o se enfermó seriamente debido a un tratamiento antipulgas de una tienda de mascotas. Estos dueños están frustrados y horrorizados que estos productos tan peligrosos se permitan en el mercado, y también enojados al saber que los minoristas principales continúan obteniendo beneficios por la venta de estos químicos a expensas de la salud de sus mascotas y la de su familia. Compartimos esta frustración.

También me preocupan las personas con las que no he hablado, porque es posible que sin saberlo, continúen usando estos productos peligrosos. La realidad es que los problemas causados por los químicos antipulgas tóxicos no siempre se manifiestan inmediatamente, ni afectan solo a nuestras mascotas.

En la primavera, mi equipo de investigadores de NRDC publicó un informe sobre los residuos químicos tóxicos que provienen de los collares antipulgas y permanecen en el pelo de nuestras mascotas. Medimos niveles de residuos que eran lo suficientemente altos como para causar daños neurológicos a los niños que abrazan a sus mascotas o simplemente acarician su pelaje. De hecho, encontramos niveles de uno de estos químicos, uno ya identificado como cancerígeno en California que eran bastante altos y representan un riesgo significante para los adultos. Y por supuesto, el riesgo de cáncer y daño neurológico que esto representa a largo plazo para nuestras mascotas es sumamente preocupante.

Después de que NRDC publicó estos hallazgos científicos, presentamos una petición a la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) y entablamos una demanda a los fabricantes y minoristas por vender estos productos peligrosos sin ninguna etiqueta de advertencia. Pensábamos que esto sería suficiente para hacer que las las compañías hicieran lo correcto. Desafortunadamente, nos equivocamos.

Ahora, la paciencia empieza a escaparme. Más de ocho meses han pasado ya desde que publicamos nuestros hallazgos científicos, y todos los días niños, perros, gatos, y dueños de mascotas están usando estos productos peligrosos sin saberlo, aunque ya existan alternativos más seguros. Por eso, estoy pidiendo tu ayuda.

Juntos, debemos hacer un llamamiento a las dos cadenas principales que abastecen los productos para mascotas – PETCO y PetSmart – y demandar que quiten los productos antipulgas tóxicos de sus estantes. ¡Juntos podemos mandarles un mensaje poderoso que no pueden ignorar! Gracias por ayudarnos a proteger a los niños y las mascotas que queremos de los químicos peligrosos.

Cómo tú puedes ayudar:

Haz clic aquí para mandarles una carta al Presidente Brian Devine y el Director Ejecutivo James M. Myers de PETCO, y al Director Ejecutivo Robert F. Moran de Petsmart, pidiéndoles que no vendan productos antipulgas peligrosos, especialmente los collares antipulgas que contienen los pesticidas propoxur y tetrachlorvinphos.